La vertiente leonesa del primer parque nacional de España: cumbres impresionantes y pueblos con encanto

El primer espacio natural protegido de España cuenta con grandes rutas y montañas, así como pueblos que parecen sacados de un cuento. La zona que pertenece a la provincia de León es ideal para una escapada de fin de semana.

shutterstock_2426216095 — Imagen: Shutterstock

Redacción EF

Actualizado: 28/11/25 | 13:33

En 1995 el primer parque nacional de España pasa a llamarse Parque Nacional de los Picos de Europa, alcanzando las 64 660 hectáreas. Se trata de uno de los espacios naturales más valiosos del país y un destino excelente para practicar senderismo, respirar aire fresco y admirar paisajes arrebatadores.

Su extensión está repartida actualmente entre las comunidades autónomas vecinas. Tras haber repasado las partes del Principado de Asturias y Cantabria, en esta página exploraremos la sección de los Picos de Europa que discurre en la provincia de León.

Explorando el Parque Nacional de los Picos de Europa en León

Este conjunto montañoso está integrado por tres macizos de similares características: el Curnión en su zona occidental, el Ándara en su vertiente oriental y los Urrieles en su zona central.

La parte intermedia alberga las mayores cumbres del parque, particularmente el pico Torre Cerredo. Los terrenos más elevados contienen lagos de origen glaciar como el Enol o el Ercina, puesto que entre las alturas más bajas sus ríos discurren por profundas gargantas, erosionando la tierra en forma de cañones y simas.

Por la vertiente leonesa del parque, encontramos la famosa Ruta del Cares, que comunica León con Asturias a través de un impresionante desfiladero. De ser en su origen una vía de mantenimiento para una central hidroeléctrica, ha pasado a distinguierse como una de las principales rutas senderistas del lugar.

El territorio leonés, en general, es el que muestra una menor afluencia turística en comparación con otras vertientes como la asturiana. Esta cuenta entre sus principales atractivos con los célebres Lagos de Covadonga y el Santuario de Covadonga.

Domina un ecosistema de bosque atlántico formado por especies vegetales como la encina, el roble o el haya. La fauna de los Picos de Europa de León incluye el corzo, rebeco, ciervo, jabalí, oso, nutria, lobo, águila real, quebrantahuesos o alimoche.

Planifica una escapada a los Picos de Europa en la zona leonesa

Senderismo y acceso

Los Picos de Europa de León pueden ser recorridos siguiendo alguno de sus senderos señalizados. Algunos ejemplos de itinerarios que merece la pena realizar son la Senda del Arcediano, que parte del Puerto del Pontón; la Ruta de los Pueblos de Sajambre, de carácter circular, que comienza y acaba en Oseja de Sajambre; y la ruta que discurre desde Panderrueda hasta Posada de Valdeón, con maravillosas vistas a los hayedos del parque.

Oseja de Sajambre, en los Picos de Europa de León. | Shutterstock

En su vertiente leonesa, el acceso más habitual al parque se hace desde Riaño, la mejor localidad en donde pernoctar y aprovisionarse. De aquí parten dos carreteras (N – 625 y N – 621) que se dirigen hacia Potes y Cangas de Onís. Atraviesan parte del terreno protegido y dando paso a otras vías secundarias que comunican con otros municipios y puntos de interés de los Picos de Europa León.

Gastronomía y pueblos que no puedes perderte

Para vivir la experiencia completa al visitar el Parque Nacional de los Picos de Europa en una escapada por León, es imprescindible disfrutar de la gastronomía local. Esta mezcla los alimentos de montaña con la cocina típica leonesa. Uno de los productos estrella de la zona es el queso azul de Valdeón.

También hay que visitar los pueblos que salpican estas montañas, y de paso pedirse un buen plato en sus restaurantes. Algunos ejemplos recomendables son Oseja de Sajambre y Cordiñanes de Valdeón. Saliéndonos de lo que son estrictamente los Picos de Europa leoneses, podremos apreciar otros pueblos con encanto como Bulnes, Sotres y Potes. Otros hitos cercanos incluyen el embalse de Riaño, el teleférico de Fuente Dé y el Naranjo de Bulnes.