Construida sobre una colina: la ciudad catalana cercada por murallas que albergó una importante universidad

En la provincia de Lleida se encuentra una bonita ciudad que ha conservado el encanto de su pasado medieval, así como la que durante un siglo fue la única universidad de Cataluña.

En la provincia de Lleida se encuentra una bonita ciudad que ha conservado el encanto de su pasado medieval, así como la que durante un siglo fue la única universidad de Cataluña.

Redacción EF

Actualizado: 12/09/25 | 14:22

La monumental capital de la comarca de la Segarra está situada en una posición central entre las principales ciudades del principado catalán. Esto propició que allí se fundara la Generalitat de Cataluña, que se firmaran las capitulaciones matrimoniales de los Reyes Católicos y que se localizara la Universidad de Cataluña. También fue elegida como escenario para comienzo de la segunda guerra carlista.

Historia de Cervera, cuna de la Generalitat catalana

shutterstock_1075466894 — Fachada barroca de la antigua Universidad de Cervera. | Shutterstock

Evacuada por sus habitantes musulmanes, los campesinos repoblaron Cervera hacia el año 1026, cuando ya hay rastros documentales de su fortaleza. La población prosperó, por lo que fue elegida en 1359 como lugar de reunión de las cortes catalanas para elaborar las Leyes Generales.

Estas leyes crearon la Diputació del General o Generalitat, órgano de gobierno del territorio catalán que sigue aún vigente. En 1368, el rey Pedro III el Ceremonioso ordena ampliar sus murallas. En 1469, en ese mismo edificio se reunieron los representantes de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, firmando allí las capitulaciones matrimoniales de quienes serían llamados Reyes Católicos.

En 1701, durante su viaje a Barcelona, el rey Felipe V se detuvo allí. Al ser población de realengo, jurando los privilegios de la ciudad y ennobleciendo a su alcalde, le otorgó al año siguiente el título de Ciudad. A pesar de eso, en 1705 la mayor parte de la población se declaró en rebeldía, apoyando al pretendiente Carlos de Austria. Hasta 1712, su territorio fue varias veces frente de guerra, produciéndose muchas destrucciones.

La creación de la pionera Universidad de Cataluña

El ayuntamiento en 1713 envió dos síndicos a Madrid para tratar de conseguir una inversión que dinamizara una población tan arruinada. Con un espíritu conciliador, en 1717 la Corona decidió que se trataba de un lugar adecuado para construir un edificio de enormes proporciones: la Universidad de Cataluña.

Esta única institución pasaba a unificar las siete universidades catalanas que habían sido clausuradas en diferentes ciudades: Barcelona, Girona, Solsona, Lleida, Vic, Tortosa y Tarragona. Su primer curso inaugural fue en 1740, con un gran abanico de estudios.

A finales del siglo ya contaba unos 2000 alumnos, pero ese protagonismo ocasionó recelos en Barcelona, que trató de recuperar los estudios universitarios. Por ello, la universidad cerró en 1821, siendo luego reabierta. Mantuvo su actividad durante dos décadas más, pero los estudios se trasladaron definitivamente a Barcelona en 1842.

Durante la guerra de la Independencia, el 11 de octubre de 1811, las tropas del barón de Eroles apresaron a la guarnición de 600 franceses. En febrero de 1847, el sacerdote Benet Tristany (y mariscal de campo) levantó una partida guerrillera con la que tomó Cervera. Así, dio comienzo a la segunda guerra carlista o «de los matiners» que tuvo como principal teatro de operaciones Cataluña.

Qué ver en Cervera, corazón geográfico de Cataluña

Vista de Cervera y sus murallas. | Shutterstock

Comenzamos la visita a lo que ver en Cervera delante del imponente edificio de su Universidad, planificada por los ingenieros militares franceses Montaigu y Rez. Su edificación duraría 87 años, hasta 1804. Posiblemente, es el edificio civil catalán más importante del siglo XVIII, un hito arquitectónico de Cervera.

Su fachada principal es barroca y, como es habitual, representa a sus patrones: la Corona (patrona laica) y la Inmaculada Concepción (patrona religiosa). En el espacio central, resalta una placa de bronce conmemorativa. Este edificio es de planta rectangular, organizada en torno a dos patios cuadrados. En el primero de ellos se encuentra una segunda puerta monumental de estilo neoclásico.

Dos torres gemelas enmarcan su fachada, rematada por un frontón triangular en cuyo tímpano luce un relieve de Jaume Padrón. Este escultor es también el autor del retablo de alabastro policromado que se guarda en la capilla Paraninfo.

El Carrer Major, escenario histórico de excepción

Junto a ella se encuentra la pequeña iglesia de Sant Antoni, un interesante templo que ver en Cervera. Se trata de un edificio medieval reformado en el siglo XVIII y ornamentado con un pórtico barroco. Si nos dirigimos al sur llegamos al Carrer Major, el eje de la ciudad antigua que la recorre por completo y donde podemos observar que algunas casas conservan todavía sus pórticos medievales.

En el número 64 se encuentra la iglesia de Sant Bernat, que posee un gran interés histórico, ya que en ella, en 1369, se reunieron las Cortes del Reino de Aragón. Aquí se decidió la formación de una nueva institución de gobierno: la Generalitat de Cataluña.

Además, en 1469, un siglo después, se firmaron allí las capitulaciones matrimoniales entre los representantes de Isabel de Castilla y los del príncipe Fernando de Aragón. Tanto la iglesia como la casa adjunta pasaron a manos de los jesuitas, siendo después colegio mayor.

La Plaça Major tiene tres de sus costados porticados. Enfrente destaca la fachada barroca del edificio de la Paeria o Ayuntamiento de Cervera, construido en 1683. La fachada repite un ritmo de balcón y ventana configurando armónicamente el edificio. Destacan las ménsulas de los balcones, de talla barroca, representando los sentidos humanos mediante personajes populares.

La iglesia de Santa María, icono de Cervera

La iglesia de Santa María (siglos XIV y XV) tiene un campanario en una torre octogonal ornamentada con ventanales góticos. Es un ejemplo del gótico catalán de una nave central elevada y dos laterales de dimensiones más reducidas. El ábside con deambulatorio custodia en el altar mayor la imagen de la Mare de Déu del Coll de les Savines. Se trata de una talla románica de madera muy venerada.

Otro atractivo de la iglesia son sus vidrieras originales del siglo XV. Para acceder al interior se usa normalmente la Porta de les Núvies abierta en el siglo XVIII por el costado norte. En el lado opuesto se ha aprovechado el antiguo pórtico románico de la iglesia de Sant Martí y la fachada principal, obra neogótica del siglo XIX.

Junto a la iglesia se encuentra la Plaza del Fossar, el antiguo cementerio. Por encima de esta existe una pequeña elevación, dominada por el castillo de Cervera. Hoy reducido a ruinas, alberga un atractivo mirador de la comarca.

Una ciudad festiva rodeada de murallas y con interesantes museos

A lo largo del costado oriental de la población corre la muralla almenada, construida por el rey Pedro el Ceremonioso. En ella, el escultor Josep María Subirachs proyectó el Monumento a la Generalitat, simbolizando las cuatro barras de la bandera catalana.

Cervera cuenta con un museo etnográfico, el Museo Blat i la Pagesia. En él, es interesante observar la reconstrucción de la vida doméstica cotidiana. La Casa Museo Duran i Sanpere cuenta con una interesante colección de arte medieval. Además, se encuentran allí también las colecciones históricas relacionadas con la Universidad de Cervera.

Cervera destaca también por su actividad festiva. Su fiesta mayor de invierno, el Santísimo Misterio, se celebra los días 5, 6 y 7 de febrero combinando actos religiosos y lúdicos. De especial interés son los Maitines o Completas, un evento musical de carácter popular.

La fiesta mayor estival se celebra el cuarto fin de semana de septiembre, el Santo Cristo. Entre los actos destacan los pasacalles de gigantes y cabezudos y el concurso de sardanas. Además, el día de la comarca se brinda el 15 de mayo, San Isidro, donde sobresalen el desfile de tractores y carretas engalanadas.

La fiesta de San Martin, 19 de agosto, consiste en el reparto de agua milagrosa del santuario de Sant Magí de la Brufaganya, con mulas y asnos cargados. La fiesta más conocida es el Aquelarre y Feria del Gran Boc, la fiesta del fuego, las brujas y los diablos. Transcurre en el Callejón de las Brujas, una calle medieval paralela al Carrer Major.