Coronado por un castillo en la Sierra de Gredos: el bonito pueblo que preside el Barranco de las Cinco Villas
Un acceso sur al macizo central de Gredos se lleva a cabo a través del bello Barranco de las Cinco Villas, cuya capital es Mombeltrán, que debe su nombre al célebre Don Beltrán de la Cueva, y que fue motivo de enfrentamiento durante siglos.
Este pueblo de Ávila tiene menos de 1000 habitantes y magníficos monumentos, empezando por la imponente fortaleza que lo encumbra. Además, su entorno natural es perfecto para disfrutar de actividades al aire libre y rutas de senderismo.
Un poco de historia de Mombeltrán
El Paso del Puerto del Pico fue una vía de penetración de tropas musulmanas hacia el norte peninsular. Estos dejaron pocos restos monumentales, pero sí algunos nombres de lugares que han perdurado, como galayos o almoclón. Como excepción, está la necrópolis de las Tumbas Moras.
En 1181 el rey Alfonso VIII lleva los límites del concejo de Ávila hasta más allá de los cauces del Alberche y el Tiétar. Así, deja la zona del Barranco bajo el dominio cristiano.
1210 es el año en que se menciona por primera vez a Colmenar de Pascual Peláez de la Ferrerías. Este nombre se atribuye a las colmenas que ese emprendedor vecino distribuyó por la zona.
En los siglos XIII y XIV la trashumancia convertirá esta zona en lugar de paso obligado. Así, comunica las dehesas de las fronteras situadas en los extremos (Extremadura y Castilla-La Mancha) y las sierras que constituyen los agostaderos del ganado. El interés nobiliario por el montazgo impulsará la concesión de las cartas de villazgo y que aldeas como Colmenar se segregaran del alfoz de Ávila.
En 1393 recibió el título de villa del rey Enrique III. Entonces comprendía todos los territorios que hoy día ocupa el Barranco de las Cinco Villas, además de posesiones cumbres fuera. En esa fecha fue entregada por el rey a su hombre de confianza el condestable de Castilla Ruy López Dávalos, II conde de Ribadeo.
Tras recuperarlo la Corona en 1422 le fue entregado al Infante Don Juan (futuro rey de Aragón y de Navarra) y después al marqués de Calatrava. En 1430 su propiedad pasa a Don Álvaro de Luna, valido del rey Juan II. Sería una de las Villas que conservó su viuda, Doña Juana Pimentel tras ser ejecutado su esposo. Al morir esta revirtió en la Corona de España.
El pueblo que defendió su nombre frente a su Señor
El 12 de septiembre de 1461 el rey Enrique IV se lo entregó a su favorito Don Beltrán de la Cueva, supuesto padre de Juana la Beltraneja, a la que Isabel la Católica disputó la herencia del trono de Castilla. Tres meses después el nuevo Señor consiguió que el Rey le cambiara al pueblo su nombre por el de Mombeltrán.
Al año siguiente empezó a construir el castillo actual. Hartos de tanto cambio de Señor, los vecinos se resistirían durante siglos al cambio de nombre, continuando llamándolo Colmenar. Más tarde, en 1488 los Reyes Católicos le conceden la categoría de Villa. En 1492, al morir Don Beltrán de la cueva, su viuda se retira a vivir al castillo.
Entre 1520 y 1522 la sublevación de los comuneros fue apoyada por los villanos. Tomaron el castillo del Duque de Alburquerque, aliado de Carlos I. Tras la victoria del rey debió pagar el coste de la resistencia del castillo.
En 1728 el rey Felipe V deroga todos los privilegios de la villa. A partir de entonces pasa a llamarse exclusivamente Mombeltrán, reforzándose el control de la Casa de Alburquerque sobre la misma.
En 1809 las tropas francesas ocupan Mombeltrán y los vecinos se refugian en el castillo. Tras reducir su resistencia mediante cañonazos, los cautivos fueron fusilados en el lugar conocido desde entonces como ‘portillo de los muertos’.
Los franceses dejaron en el Castillo de Mombeltrán una guarnición al mando del comandante Rumet, con el fin de controlar la vertiente sur de Gredos. Buena parte de la juventud de la comarca se hizo guerrillera, manteniendo en continua actividad a los franceses que saqueaban las iglesias de los contornos.
A pesar de la supresión de señoríos de España en 1812, ratificada por el trienio liberal en 1823, Mombeltrán tuvo que esperar a que en 1923 una sentencia sobre el derecho de alcabala le permitiera ganar la independencia jurisdiccional de los duques de Alburquerque, accediendo al nuevo régimen municipal.
Qué ver en Mombeltrán: patrimonio y arte en plena Sierra de Gredos
Destaca en la visita a Mombeltrán el castillo del siglo XV que domina el Barranco de las Cinco Villas. Los escudos heráldicos revelan que fue costeado por Don Beltrán, aprovechando los restos de un castillo anterior en ruinas. Conocido como el Castillo de Mombeltrán o de los Duques de Alburquerque, aún pertenece a esa familia ducal.
Su planta es cuadrada, con torreones cilíndricos en los ángulos y precedida de un murete almenado. Se accede a través de una portada renacentista que sustituyó un antiguo foso y puente levadizo. El castillo está formado por dos recintos cuadrados rodeados de una gran barbacana. Se conserva el patio de armas, aunque algo deteriorado. Su interior fue reformado en el siglo XVIII.
Cerca de allí hay que ver la amplia Ermita de Nuestra Señora de La Soledad. Se encuentra situada en el parque del mismo nombre.
En la parte baja, en la Plaza Mayor, se encuentra el Antiguo Hospital de San Andrés, fundado en 1517 por Ruy García Manso. Hoy se encuentra completamente restaurado. Su fachada es renacentista, de estilo Cisneros, de la primera mitad del XVI. El patio es de fines del siglo XVIII. Posee tres pisos, levantados para atender a los peregrinos y pobres que hacían el trayecto hasta Guadalupe y que a menudo eran víctimas de ladrones en esta ruta.
Tras atravesar la Plaza del Ayuntamiento se llega a la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista. Es de estilo gótico y está declarada Monumento Histórico Artístico por sus valiosas pinturas, esculturas y rejas de los siglos XVI y XVII. Posee, además, dos altares de cerámica, también de la misma época. Resaltan sus arcos ojivales rebajados, con bellos capiteles corridos, y las bóvedas de crucería.
El rollo de justicia en el que los verdugos de los duques ajusticiaban a los condenados y los exhibían al pueblo está situado en la carretera a San Esteban, en un pequeño roquedo junto al cordel de ganados.
De camino hacia la cima del Puerto del Pico (de 1352 metros) se pueden recorrer los pueblos del valle, como Santa Cruz del Valle. Esto permite visitar una almazara y museo dedicado al aceite de oliva. También se puede visitar San Esteban del Valle, que destaca por su iglesia gótica del siglo XV.
Datos prácticos para visitar Mombeltrán
Coordenadas
40º 15’ 36″ N, 5º 01’ 04″ W
Distancias
Ávila 69,8 km, Toledo 133 km, Madrid 149 km
Aparcamiento
Sin dificultad en la localidad.
Altitud
635 m
Habitantes
916 (2024)
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