El túnel más largo de España: más de 8 km que atraviesan los Pirineos (y la frontera con Francia)
Superar la barrera natural de los Pirineos, que separa la península ibérica del resto de Europa, ha sido históricamente un reto. Hoy, una gran obra de ingeniería permite hacerlo con comodidad: el túnel más largo de España impresiona tanto como la cordillera que atraviesa.
El Túnel de Somport, un viaje bajo los Pirineos
Con 8608 metros de longitud, la mayoría de ellos en el lado español, el de Somport es el túnel carretero más largo de España, y conecta el valle del Aragón con el de Aspe, ya en Francia. Recorrerlo es viajar bajo las montañas, con una facilidad impensable hasta hace unos años.
El summus portus, la unión entre dos mundos
Uno de los orígenes que se barajan para el nombre de Somport es el de summus portus, el puerto más alto, un paso utilizado desde antiguo para cruzar la cadena montañosa pirenaica. Aunque situado a 1640 metros de altitud, el puerto era paso natural al ser practicable durante todo el año.
La zona es bien conocida entre los amantes del esquí, que tienen en las vecinas estaciones de Astún y Candanchú dos de los templos aragoneses de este deporte. Junto al blanco de la nieve, el verde es el telón de fondo en estos paisajes imponentes, un escenario apenas franqueable a simple vista.
Una colaboración entre España y Francia
Con el cierre del túnel ferroviario que unía Zaragoza con Pau, en 1970, la carretera volvía a ser la única alternativa para cruzar esta zona del Pirineo. Una alternativa, eso sí, que implicaba riesgos, sobre todo en invierno. Fue por eso por lo que los gobiernos español y francés, en los años ochenta, se pusieron manos a la obra para dar forma al proyecto del túnel.
En 1997, tras tres años de obras, los operarios de uno y otro lado se encontraron bajo la montaña. Pero el trágico accidente del túnel de Mont Blanc, por aquella misma época, hizo añadir medidas de seguridad adicionales y retrasó, por este motivo, la inauguración de la obra, que tuvo lugar ya en el siglo XXI.
Una experiencia en las entrañas de la tierra
Acercarse en coche a la mole de la montaña para, acto seguido, sumergirse en su interior, es una experiencia que no deja indiferente. Las numerosas galerías de evacuación, refugios y apartaderos aportan toda la seguridad posible, pero el túnel más largo de España impone, inevitablemente, respeto.
Sin embargo, hay espacio para la belleza, no solo la del paisaje exterior, sino también la que se encuentra en otros elementos como el mural de bienvenida al túnel, obra de la artista local Teresa Ramón; o la cercana estación de Canfranc, donde se encuentra el edificio de control del túnel. Hay aquí un hilo histórico que arranca de la tribu jacetana y los orígenes del reino aragonés, para conectarlo con la grandeza de la presente ingeniería.
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