Sobre una colina en plena Ribeira Sacra: el castillo medieval declarado Monumento Histórico que domina una preciosa villa
El castillo de Castro Caldelas fue, sin lugar a dudas, la fortaleza más importante de la Ribeira Sacra. La construcción de esta fortificación, también conocida como Castillo de los condes de Lemos, se remonta al siglo XIV.
Durante la Revuelta Irmandiña, del mismo modo que la mayoría de fortalezas gallegas, fue parcialmente destruida, aunque tuvo un papel determinante en aquella batalla que marcó a toda la provincia. Después fue reconstruida.
El lugar en el que se asentó el castillo también tiene historia, ya que se especula con la posibilidad de que estuviera habitado por alguna aldea prerromana. Lo demuestran dos necrópolis megalíticas que indican la vida de humanos desde hace 4500 años. Sobre aquella civilización fue asentado el castillo por Pedro Fernández de Castro con la idea de proteger su nuevo territorio después de ceder a Alfonso IX las tierras de Caldelas.
La historia de la fortaleza de Castro Caldelas
Entre 1336 y 1346 tuvo lugar la construcción del castillo de Castro Caldelas. En el escrito más antiguo en lengua gallega que se conoce, el mismísimo Alfonso IX expone cómo otorga el derecho o fuero a todo habitante de la villa de Castro Caldelas. Pedro Fernández de Castro levantó su propia torre del homenaje, aunque la perdería junto a todo el castillo en la guerra que enfrentó a Enrique de Trastámara y Pedro I el Cruel. Eso sí, más tarde volvería a su casa mediante matrimonio.
El castillo tuvo un papel importante y totalmente relevante en el mayor conflicto del siglo XV, la famosa Revuelta Irmandiña. Fue entre 1467 y 1469 cuando las fuerzas irmandiñas tomaron y destruyeron el castillo, que por aquel entonces intentaba defender el conde de Lemos, Pedro Álvarez Osorio. Una vez finalizada la revuelta, el conde obligó al pueblo a reconstruir el castillo en su totalidad, pero el abuso fue tal que la población le denunció ante la Audiencia de Valladolid, quien les dio la razón. No fue hasta 1550 que se acabaron las obras para reconvertir ese castillo bélico en un lugar más similar a un palacio.
Los secretos del grandioso castillo
El castillo de Castro Caldelas ha sufrido bastantes reformas, reconstrucciones y remodelaciones a lo largo de la historia, si bien podemos destacar su planta en forma de polígono y las dos líneas perpendiculares que forman las murallas. También consta en su interior de dos torres; la situada en el norte es la del homenaje, con tres plantas y terraza. En el exterior se observan tres torres en forma cuadrangular. Una de ellas es la parte más antigua que se conserva de toda la fortaleza, y también la más famosa, la Torre del Reloj. De dicho reloj aún se conserva con su mecanismo original.
En el ala derecha, la diferencia reside en que su fin era más el hospedaje que la defensa. Se construyó en el siglo XVI y está compuesta por grandes ventanas y un salón en proporción, digno de los mejores palacios.
En algunas zonas de la muralla se pueden ver las conchas de vieira, típicas del Camino de Santiago. También hay marcas de cantería y algunos símbolos tau que abrazó la casa de Lemos. Del mismo modo, es posible encontrar alguna estrella de cinco puntas.
Las leyendas que rodean al castillo
Hay infinidad de cuentos que rodean al castillo a lo largo de sus siete siglos de historia, como aquella vez en 1809 cuando los vecinos prendieron fuego a la fortaleza como represalia contra los franceses durante la guerra de la Independencia.
Esto fue el desenlace del último capítulo militar que protagonizó el castillo, después de atacar la decimoquinta división del general francés Marchand. Aunque también hay quien dice que fue al revés y que, tras el ataque de los habitantes, fue el general quien mandó prender fuego al castillo como venganza. En cualquier caso, debido a ello, se perdieron todos los documentos históricos que allí se guardaba, dejando reducida a cenizas gran parte de la historia.
Igual de interesante es conocer el origen del nombre al que da vida el pueblo. La leyenda proviene de la Edad Media, cuando el señor de un castillo cercano al pueblo ofreció, como era tradición por aquel entonces, una de sus hijas al señor de O Castro con el fin de aunar fuerzas y crecer en territorio y poder. Este, al conocer que tenía tres primogénitas le preguntó «¿cal delas?», que significa «¿cuál de ellas?». Este hecho, sumado a que el castillo está situado en un vértice del castro donde se asienta el pueblo, dio lugar al nombre que hoy todos conocemos.
Qué ver en el castillo de Castro Caldelas
La mayor remodelación del castillo tuvo lugar en 1991 cuando fue cedido al Ayuntamiento de Castro Caldelas. Actualmente en su interior podemos encontrar la biblioteca municipal, la oficina de turismo, el salón de actos y por supuesto, el museo.
El museo es digno de visitar. Contiene datos y objetos interesantes de lo que un día fue la casa de Lemos, pero también alberga telas, pequeñas joyas y piezas de cerámica que datan de la Edad Media. Incluso guarda piezas tan singulares como un velador de difuntos o unas muletas de madera con apoyos hechos de cuero.
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