Con un puente medieval sobre el río Duero: la bonita villa declarada Conjunto Histórico en Soria

Los vestigios de una fortaleza árabe encaramada a un risco marcan el carácter de esta localidad soriana, que posee un variado patrimonio románico y algunos museos curiosos.

Los vestigios de una fortaleza árabe encaramada a un risco marcan el carácter de esta localidad soriana, que posee un variado patrimonio románico y algunos museos curiosos.

Redacción EF

04/08/25 | 18:00

Cruce de caminos y puerta de Castilla, esta localidad fue conquistada por el Cid tras dos siglos de luchas contra los musulmanes. Su lealtad al niño rey Alfonso VIII le valió ser sede de la primera reunión de las Cortes de Castilla (y de Europa, aunque León le disputa ese honor). La visita a todos los puntos de interés de San Esteban de Gormaz puede ocuparnos medio día, y la escapada puede continuar por la importante localidad de Burgo de Osma, la pequeña fortaleza de Calatañazor y sus inmediatos espacios naturales.

Historia de San Esteban de Gormaz, puerta de Castilla

Para saber qué ver en San Esteban de Gormaz, es interesante conocer antes su historia. Los primeros pobladores celtíberos construyeron un castro en el cruce de caminos de Clunia a Tiermes y de Uxama a Segontia Lanka (Langa de Duero), que constituyeron los principales municipios romanos de la zona. Se conservan algunas lápidas, relieves militares y estelas romanas del siglo I.

El primer periodo de ocupación árabe en el siglo VIII duró apenas unas pocas décadas, pues fue ocupada por el rey Alfonso I de Oviedo en la misma campaña en que ocupa Burgo de Osma y Sepúlveda. En el año 883, los cristianos llamaban «castro moro» al castillo que el rey Alfonso III conquista, reforzando sus murallas y siendo repoblado por Gonzalo Fernández en el 912. Así, se convierte en la llave de Castilla, en la margen derecha del río Duero.

En el año 917 es asediada por un ejército, bajo las órdenes de Abi-Abda. Sin embargo, el rey leonés Ordoño II apareció con sus tropas en socorro de la villa, le derrotó y colocó su cabeza sobre sus murallas como advertencia.

Dos años más tarde, en el 919, este rey también derrota a Almodhafer. Al año siguiente, el califa Abd al-Rahman III se apodera de ella junto con Osma, Alcubilla y Clunia. Fernán González la ocupará algún tiempo después, concediéndole a San Esteban, Osma, Gormaz y sus respectivas tierras, el llamado Fuero de las Tres Casas de la Olmeda, por ser en éste último pueblo donde se reunían.

En el año 978 se produjeron los hechos de la leyenda del Vado de Cascajar, en los que mientras un caballero oía misa su espíritu derribaba al caudillo musulmán en una batalla. En 1054 vuelve a manos cristianas de forma definitiva y comienza la repoblación estable de la villa. Esta fue la villa que acogió a las hijas del Cid tras la Afrenta del Robledal de Corpes. Por esta villa pasará, en 1102, el cortejo fúnebre del Cid.

La villa acogió en 1163 al niño rey (de siete años) Alfonso VIII cuando la familia de los Lara, que lo debía de proteger, decidió entregárselo a su tío, el rey Fernando II de León, que ya había invadido parte de Castilla. Pedro Núñez, señor de San Esteban, lo trajo desde Atienza y lo llevó hasta Ávila. Posiblemente, por esa lealtad, el rey decidirá allí celebrar, en 1187, las primeras Cortes de Castilla. En el siglo XII llegó a tener unos tres mil habitantes, de los que 120 eran caballeros.

Fernando III el Santo confirmó en 1226 el fuero de Fernán González para las Tres Casas de la Olmeda. Estas eran San Esteban, Osma y Gormaz. Alfonso X estuvo en la villa dos veces hacia 1239. Incluyó la Leyenda del Vado de Cascajar en sus Cantigas de Santa María. En el siglo XIV, la villa se ve muy afectada por la peste.

Bajo el reinado de Juan II se crea en 1423 el condado, con el valido don Álvaro de Luna como primer conde. En 1444, se crea una Escuela de Gramática, y en 1474 la villa pasa a manos del Marqués de Villena. Los vecinos le siguieron en 1492 a la guerra en Granada.

En el cambio de siglo del XVI al XVII, la peste bubónica y una sequía que acarreó además el tifus mermaron su población. Eso explica las costumbres sanestebeñas de la Concordia, o el sacar a la Virgen del Rivero en rogativa. En 1660, recibe la visita de Felipe IV y su hija María Teresa. En 1679 participan en el cortejo de recibimiento a María Luisa de Orleans, futura esposa del rey Carlos II.

Qué ver en San Esteban de Gormaz, un inmenso legado patrimonial a orillas del Duero

Puente medieval de San Esteban de Gormaz sobre el río Duero. | Dreamstime

Al acercarse a la villa desde el sur, se aprecian en los altos del gran cerro las ruinas de la alargada fortaleza musulmana ligada a la memoria del Cid, que, dominando el río Duero, imprimen carácter a la villa. Si se escala hasta ellas, en su parte occidental, se encuentra el misterioso pozo Lairón. Se cuenta que conduce al exterior, hasta el río Duero.

Es en el río donde se encuentra el monumento que confirió relevancia estratégica a la villa y, además, motivó dos siglos de luchas por su posesión. Se trata del puente medieval instalado en el mejor vado del Duero en muchos kilómetros. Por esta razón, a la villa se le denominó «la Puerta de Castilla», pues podía impedir que lo cruzara un ejército enemigo.

El edificio más importante que ver en San Esteban de Gormaz es a la iglesia de San Miguel. Se edificó en 1081. Se trata de la iglesia románica más antigua de España con galería porticada. Una bella y sobria galería de siete arcos de medio punto sobre columnas que sirvió de modelo a otros templos de la provincia.

Sus capiteles contienen motivos antropomorfos, pavos, ciudades almenadas y ábacos ajedrezados. En su cara interior, caballos y leones. En uno de sus canecillos, aparece la fecha de 1081, aunque algunos autores retrasan su producción al 1111. Consta de una sola nave unida a la cabecera escalonada en el presbiterio y un ábside semicircular. La iglesia de la Virgen del Rivero, también románica, se construyó en el siglo XII. Su Virgen viene siendo sacada en las rogativas para pedir lluvias o que cesen calamidades graves.

Siguiendo el curso del Duero desde la ciudad se llega a un espacio de frondoso arbolado donde se encuentra el Ecomuseo Molino de los Ojos. Se trata de un espacio interesante que ver en San Esteban de Gormaz. Este alberga una exposición sobre la molienda y el ecosistema cerealístico con aperos de labranza y otros utensilios donados por los habitantes de la villa.

El molino fue mandado construir en 1784 por la marquesa de Villena y condesa de San Esteban de Gormaz. Cesó su actividad de molienda en 1956, pero siguió en activo hasta 1960 para control de los riegos.

En ese entorno está el Parque temático del románico de Castilla y León. Mediante maquetas de los templos románicos de la comunidad autónoma y audiovisuales se van conociendo las mejores obras de ese estilo arquitectónico y artístico.

Rejas de San Esteban (a 10 km), pueblo declarado Bien de Interés Cultural, atesora, además de su arquitectura popular, dos iglesias románicas excepcionales: San Martín y San Ginés. En Villálvaro (a 12 km) es de resaltar la iglesia de la Virgen de las Lagunas, también románica. En Langa de Duero (a 18 km) se conserva el castillo y la iglesia parroquial, gótica reconstruida en el XVII.

También son de interés otras iglesias: la de Berzoza (a 23 km), Alcozar (a 15 km) y Miño de San Esteban a (14 km). En Castillejo de Robledo (a 29 km) se conservan las ruinas del castillo y la iglesia de la Asunción, románica del siglo XII y declarada Monumento Nacional. Algunos de sus canecillos presentan motivos eróticos.

Y, finalmente, en Gormaz (a 23 km), se hallan las ruinas del enorme castillo que alcanza un perímetro de casi 1 km. Se construyó a finales del siglo X sobre restos anteriores bajo Al-Hakam II y sirvió de cárcel en tiempo de los Reyes Católicos.