Enclavado en un monte: el monasterio riojano en plena Sierra de la Demanda a más de 1000 metros sobre el nivel del mar
Los atractivos de La Rioja van mucho más allá de sus afamadas bodegas y sus vinos conocidos en el mundo entero. Esta comunidad autónoma es una verdadera sorpresa tanto por su patrimonio histórico como por la belleza de sus paisajes. Y uno de los mejores exponentes de ambas cosas es la Sierra de la Demanda.
Estos paisajes serranos son una de las maravillas riojanas. Pero no solo por el encanto de montañas como la de San Lorenzo, la más elevada de La Rioja. También es una excursión muy recomendable gracias a lugares como el Monasterio de Nuestra Señora de Valvanera.
La patrona de la comunidad
La Rioja es tierra de monasterios. Aunque se pueden citar muchos, uno destaca sobre el resto al ser la cuna de nuestra lengua. Hablamos de San Millán de la Cogolla, que además está a un paso de Berceo, uno de los más bellos pueblos riojanos y lugar de nacimiento del primer poeta de nombre conocido en español.
Pero hay otros monasterios interesantes. Como el de Nuestra Señora de Valvanera originado en el siglo XI, si bien el templo actual es del siglo XV. Ahí se guarda la imagen de la patrona riojana, así que es un destino perfecto para los más fieles. Quien busca parajes hermosos también debe acercarse al entorno del monasterio, cuyo nombre significa Valle de las Venas del Agua, debido al espectáculo natural de las fuentes, cascadas y arroyos del entorno.
Un acogedor monasterio medieval
Las primeras noticias del Monasterio de Valvanera se remontan al siglo XI y de hecho cuando se visita hoy aún se descubre algún vestigio de sus orígenes románicos. No obstante, lo más esplendoroso de su arquitectura son las formas del gótico al igual que ocurre en otros monasterios riojanos como el de Santa María La Real de Nájera.
Eso plasma que en aquellos años los monjes benedictinos de Valvanera alcanzaron su esplendor, tanto que construyeron una hospedería en el siglo XVI para recibir a los peregrinos que llegaban. Y hoy en día, el monasterio sigue siendo un sitio perfecto para alojarse y desde ahí recorrer los encantos de la Sierra de la Demanda, tanto en tierras riojanas como burgalesas.
Descubrir la Sierra de la Demanda
En la vertiente riojana de la sierra no faltan lugares para visitar. Uno imperdible es el pueblo de cuento de Ezcaray, el cual en invierno permite acercarse a la estación invernal de Valdezcaray. Pero sea cual sea la época en la que se recorra Sierra de la Demanda, otra parada obligada es la monumental villa de Santo Domingo de la Calzada, un lugar donde nunca faltan turistas, ni tampoco peregrinos al estar en plena Ruta Jacobea.
Quien opte por acercarse al lado castellano de la Sierra de la Demanda descubrirá otros destinos interesantes. Aguardan pueblos tan bonitos como Covarrubias. Al igual que no hay que perderse el arte románico del monasterio de Santo Domingo de Silos o todo el relato histórico que expresan las ruinas del monasterio de San Pedro de Arlanza.
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