Plácido Domingo: «Un país que promueve la cultura es un país ganador»

Plácido Domingo, cantante, director de orquesta, productor y compositor español, exdirector general de la Ópera Nacional de Washington y de la Ópera de Los Ángeles, asegura en esta conversación que la música no es solo su pasión, sino su vida. Nacido en Madrid y con un fuerte vínculo sentimental con México, donde creció y encontró su camino musical, Domingo explica cómo la música, la literatura y el arte han creado y proyectado en el mundo una imagen de España como un lugar soleado, lleno de hermosos contrastes paisajísticos, folclore y pasión: «La gente alrededor de todo el mundo ama a España».

Cuando piensa en España sin decir «España», ¿qué imagen, sonido y olor le viene primero?

Tengo una conexión profunda con España; mis raíces están aquí. Cuando pienso en España, me afloran mil imágenes… fragmentos de mi infancia que se mezclan a imágenes de rincones de mi adorada Madrid y recuerdos de los teatros de mi país… Las atmósferas que percibes pero no puedes describir, como la luz del atardecer que tiñe la piedra de los edificios o ese color indefinido del cielo al ponerse el sol sobre el mar, el perfume intenso de las flores nocturnas, el murmullo indistinto de la gente por las calles y algunas melodías de Zarzuela que tanto amo, porque expresan con una intensidad tremenda todas estas emociones que siento al pensar en España.

Usted nació en Madrid, pero una parte decisiva de su vida se formó en México. ¿Cómo ha convivido siempre esa doble pertenencia dentro de usted, y qué le ha enseñado sobre lo que significa llevar un país consigo?

Siempre he vivido esta doble pertenencia como un gran privilegio. Siento que nuestras culturas, unidas por nuestra hermosa lengua, se armonizan perfectamente entre sí. Nací en España, pero crecí en México y allí encontré mi camino en la música, que me ha acompañado durante toda mi vida.

Habiendo crecido en una familia de zarzuela, ¿qué aprendió sobre España antes incluso de entenderlo con palabras? ¿Qué le enseñó ese mundo sobre el carácter, el humor, la emoción o la forma de sentir de un pueblo?

Creo que la potencia emocional de la zarzuela, que yo escuchaba cada día desde niño gracias a mis padres y a su incansable trabajo, hacía crecer en mí un deseo y una pasión por mi país, porque toda España se encuentra en las páginas de nuestra Zarzuela.

¿Recuerda cuándo sintió por primera vez que lo suyo ya no era solo una carrera musical, sino también una forma de representar algo más grande que usted mismo?

La carrera es un continuo y, a menudo, todos los compromisos y el pensamiento de estar a la altura de las expectativas, sobre todo del público, te lleva a no concentrarte demasiado en los logros que alcanzas, sino a enfocarte ya, una vez superado uno, en el próximo compromiso o en el próximo debut. Sin embargo, creo haber comprendido que podía usar la popularidad de mi nombre cuando ocurrió la tragedia del terremoto de México del 1985. Allí entendí que podía hacer mucho, aunque, ante tanta desolación y el dolor tremendo que también había afectado a mi familia, me parecía una gota en el mar.

Desde fuera se ve el escenario, la voz, el aplauso. Pero ¿qué parte invisible del oficio cree que explica mejor una vida como la suya?

Creo que, al igual que la mayoría de mis colegas, he seguido una disciplina, renuncia y estudio… pero nunca los he vivido como privaciones o imposiciones. La música es mi pasión y mi vida; es normal que para poder realizar este trabajo maravilloso existan reglas tácitas y no escritas, es lo mismo que pasa en el deporte o en otras profesiones donde se requiere estudiar de forma continua.

Después de tantos años cantando ante públicos tan distintos, ¿qué ha aprendido sobre España precisamente al verla desde fuera? ¿Qué cree que entendemos poco de nosotros mismos?

La gente alrededor de todo el mundo ama a España y ama soñar pensando en nuestra tierra. La música, la literatura y todo el arte en general han hecho mucho para crear en la gente la imagen de nuestro país como de un lugar soleado, lleno de hermosos contrastes paisajísticos, de colores, de folclore, de pasión. Viajando por el mundo me encuentro con muchos españoles, a menudo de vacaciones, y siento un vuelco al corazón cuando me saludan y nos ponemos a hablar de España… es como sentirse en familia en un día de fiesta. Este cariño especial es una peculiaridad de nosotros.

Usted ha contribuido a acercar la ópera a muchísima gente que quizá nunca habría entrado en un teatro. ¿Qué gana un país cuando consigue que la gran cultura deje de ser una isla y vuelva a formar parte de la vida común?

Me da mucha esperanza ver a gente nueva que me cuenta que se ha acercado y apasionado por la ópera, tal vez simplemente porque, por curiosidad, vio un concierto de Los Tres Tenores y desde ahí vino a buscar la ópera en su hogar: el teatro. La cultura no debe pensarse como un concepto aséptico para unos pocos. La cultura es para todos y de todos; forma parte de la conciencia de que dentro de nosotros hay un gran patrimonio. Por eso, un país que promueve la cultura en todas sus formas es un país ganador, porque la cultura encierra la esencia de la belleza y estoy convencido que de apreciar conscientemente esta profunda belleza hoy más que nunca tenemos una necesidad extrema.

Al crear Operalia, también asumió una responsabilidad con quienes vienen detrás. ¿Qué le preocupa y qué le da esperanza cuando mira hoy a los jóvenes talentos?

Me preocupa que los jóvenes con talento puedan tener su oportunidad y que, quienes realmente tienen gran calidad, puedan llegar más alto. Siempre me sorprenden las jóvenes voces que descubrimos en cada edición de Operalia, y me hace muy feliz contribuir, desde hace más de 30 años, a identificar a través de mi concurso a artistas que entran en el firmamento del panorama operístico mundial.

Si tuviera que explicarle a alguien de fuera qué contiene la zarzuela que ayuda a entender España, ¿qué le diría? ¿Qué parte del país late ahí dentro que no aparece en ningún discurso oficial?

Ante todo, debo decir que el público acoge realmente con gran entusiasmo la Zarzuela en cualquier latitud, y muchas de sus páginas más gloriosas se han vuelto muy apreciadas y populares en todo el mundo. Estoy profundamente convencido del valor y del enorme patrimonio cultural encerrado en las páginas de este género orgullosamente español, que cuenta historias de vida cotidiana de nuestra gente y sigue transmitiendo, aún hoy, valores y riquezas culturales que no deben perderse.

Hay personas cuya trayectoria termina formando parte de la memoria cultural de un país. ¿Cómo se convive con eso sin perder la verdad de uno mismo?

La música es un lenguaje universal que no conoce fronteras; cuando haces música, derribas todas las barreras y los prejuicios. Llevas contigo y expresas tus vivencias y tus raíces, pero también conoces y acoges dentro de ti la cultura de los demás con quienes trabajas y de los países donde te encuentras, y a menudo hallas mil puntos de encuentro. Mis raíces son en España, pero crecí fuera de ella, primero en México y luego viajando por el mundo, y en algunos países extraordinarios me siento profundamente en armonía con la gente, con sus raíces y con los lugares, y me siento acogido como en una segunda patria.

Cuando algún día se mire su trabajo con la distancia del tiempo, ¿qué le gustaría que se entendiera no solo sobre el artista, sino sobre su relación con España y sobre lo que intentó dejar en ella?

España me ha dado mucho y, no por falsa modestia sino por una profunda convicción interior, creo que yo también le he dado mucho de mí a mí querida España.

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