20 016 hectáreas y cimas de hasta 1482 metros: así es el parque natural más grande del País Vasco
El Parque Natural de Gorbea, declarado por el Gobierno de España en 1994, comprende un área montañosa de 20 016 hectáreas compartida entre las provincias de Álava y Vizcaya. Es, ni más ni menos, el parque natural más extenso del País Vasco.
El mayor parque natural de Euskadi: bosques y montañas infinitas
El monte Gorbea es el núcleo central del parque. Se trata de un macizo de gran importancia dado su antiguo papel como monte bocinero, que son los puntos desde los que, mediante bocinas y fuegos, se anunciaba la convocatoria de las Juntas generales de Vizcaya.
En su cima, a 1482 metros de altura, se alza la enorme cruz de hierro que se ha convertido con los años en uno de los símbolos más reconocidos del todo el espacio protegido.
El parque se encuentra en la línea divisoria de las cuencas mediterránea y cantábrica, hecho que condiciona fuertemente su climatología y fomenta una diversidad geológica diferenciada entre sustratos silíceos y calizos.
Su morfología es variada y rica en grandes extensiones rocosas plagadas de cuevas, simas y oquedades. Destacan la cueva de Mairuelogorreta y el paisaje kárstico de Itxina, que contiene otros interesantes hitos como la oquedad del Ojo de Atxular y la cueva de Supelegor.
Diferentes cuencas hídricas recorren el lugar por la superficie y entre sus cuevas y grietas formando accidentes como la cascada de Goiuria, que tras 100 metros de caída rompe sobre el hayedo de Altube. Otros puntos de interés son el enigmático bosque de Otzarreta, el humedal de Saldrupo y el menhir de Arlobi.
Aunque en Gorbea predomina el bosque de hayas, también se encuentran en su territorio extensas manchas de robledal, madroño, sauce o fresno. Respecto a la fauna, abundan aves rapaces y rupícolas como el azor, el halcón peregrino, el gavilán o el alimoche. Su mamífero más representativo es el ciervo, que convive junto a otras especies como el gato montés, el lirón o la marta.
Gorbea es un monte emblemático para el montañismo vasco y su terreno puede recorrerse fácilmente siguiendo una amplia red de senderos balizados. También son frecuentes las excursiones a caballo o en bicicleta de montaña. Desde las Casas del Parque se ofrecen programas de visitas guiadas gratuitas.