La única mina submarina de Europa: tiene más de 300 años (y está en España)
Hay un rincón en el norte de España con una riqueza que va más allá de su vigoroso paisaje de rocas teñidas de verde entre el oleaje. Así lo intuyó, allá por el siglo XVI, un religioso de la zona, que decidió explotar la misteriosa piedra negra que afloraba en los acantilados. Comenzaba así la historia de la primera mina de carbón mineral documentada en España.
La Mina de Arnao, un viaje al corazón de la tierra y la historia
En la costa central asturiana, dentro del concejo de Castrillón, los acantilados se funden con la espuma del Cantábrico y el viento trae aromas de salitre, casi de leyenda. La Mina de Arnao es una joya del patrimonio industrial, que enlaza la historia del progreso humano con la del propio planeta.
Como reserva geológica, la playa de Arnao es un tesoro lleno de fósiles de hace más de 400 millones de años. Recorrerla es pasear por la adolescencia de la Tierra, una abundancia de vida que dio lugar a importantes reservas de carbón. El carácter visionario de fray Agustín Montero, vecino de Naveces, convirtió este lugar en la primera mina de carbón mineral y el primer pozo vertical de Asturias.
Siglos de lucha contra la fuerza del mar
Además de ese carácter pionero, lo admirable de Arnao es que es la única mina submarina de toda Europa. Así, los valientes mineros, que en los primeros tiempos no llevaban más protección que una simple boina, pronto tuvieron que enfrentarse al inmenso poder del mar. Encomendados a sus creencias y tradiciones, forjaron el origen de la importante tradición minera e industrial asturiana.
El principal paso adelante de la mina fue su compra, en 1833, por parte de la Real Compañía Asturiana de Minas, que en realidad era belga. De aquellos tiempos data el castillete, el corazón del conjunto, declarado Bien de Interés Cultural. El conjunto se expandió con un poblado minero, fábricas y todo lo necesario para la población, como el economato o la escuela.
Clausura y resurrección de la única mina submarina de Europa
Sin embargo, la lucha contra el mar no pudo ganarse. En 1915, tras años de filtraciones, enormes riesgos y el miedo reverencial a la catástrofe, la mina excavada bajo las aguas se clausuró. Tendría que pasar un siglo hasta que el admirable conjunto minero volviera a la vida, restaurado y abierto al público como una de las joyas del patrimonio asturiano.
Hoy, la Mina de Arnao, única mina submarina y verdadero tributo a muchas generaciones de valientes, es un espacio rehabilitado que muestra las entrañas de la tierra y de la historia local. Además, la playa de Arnao es el complemento perfecto para tu visita, enmarcada por solemnes paredes de roca que invitan a la contemplación y la admiración.