A orillas de un río: la ciudad riojana con murallas, un puente medieval y una imponente catedral

Esta bonita ciudad de La Rioja, en pleno Camino de Santiago, posee uno de los recintos amurallados mejor conservados de la región y destaca por su patrimonio medieval.

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Esta bonita ciudad de La Rioja, en pleno Camino de Santiago, posee uno de los recintos amurallados mejor conservados de la región y destaca por su patrimonio medieval.

Redacción EF

Actualizado: 17/09/25 | 13:35

Santo Domingo de la Calzada es uno de los principales puntos del Camino de Santiago. De hecho, la ciudad se fundó en honor al santo que le da nombre con la intención de ayudar a los peregrinos en la ruta jacobea. En este punto de descanso del camino hay que concentrarse en su catedral y en pasear por los numerosos templos que posee esta bonita localidad de La Rioja.

Santo Domingo de la Calzada, paso de peregrinaje y escenario milagroso

Ayuntamiento de Santo Domingo de la Calzada. | Shutterstock

Domingo García (1019–1109), el futuro Santo Domingo, fue un joven burgalés educado en el monasterio de Valvanera. Trató de ser admitido en el convento benedictino de San Millán de la Cogolla pero, cuando lo rechazaron, se hizo ayudante de San Gregorio de Ostia, quien le ordenó sacerdote.

Una vez muerto su maestro, decidió retirarse a vivir como eremita en un bosque. Durante setenta años se dedicó a ayudar a los peregrinos en su ruta hacia Santiago de Compostela, tarea que llevaría a cabo hasta su muerte en 1109.

Hacia el año 1044, Domingo García construyó un puente, una calzada, un albergue y una iglesia. Fueron el núcleo en torno al cual iría configurándose poco a poco la villa de Santo Domingo de la Calzada. Con el paso de los años, una importante comunidad de artesanos y comerciantes se asentarían en sus calles atraídos por el constante trasiego de peregrinos.

Uno de los mayores atractivos de este lugar son los numerosos milagros atribuidos al santo a lo largo de los años. Frente a su sepulcro, un caballero francés fue liberado del demonio y un romero alemán se curó de una grave infección ocular. Un peregrino atropellado por un carro también se curó gracias a su intervención.

Pero el milagro más conocido es el del gallo y la gallina. El corregidor estaba a punto de comer. De repente, le dijeron que un joven peregrino alemán condenado a la horca había sobrevivido gracias a la intervención del santo. El corregidor afirmó que esa historia era tan cierta como que el gallo y la gallina que se iba a zampar se levantarían de la mesa y empezarían a cantar. Y entonces, ante el asombro de todos, ambos animales lo hicieron.

A mediados del siglo XIII, el lugar pasó a depender directamente del rey y no del abad, como venía haciendo hasta entonces. En 1334, el monarca castellano Alfonso XI le concedió el rango de Ciudad. Vivió a la sazón una gran época de esplendor, que duró hasta bien entrado el siglo XVI, cuando la ruta jacobea empezó a experimentar cierta decadencia.

En la actualidad, Santo Domingo de la Calzada es un importante centro de servicios de la comarca. Además, forma parte del Camino de Santiago Francés.

Qué ver en Santo Domingo de la Calzada, una interesante ciudad histórica medieval

Vista de la Catedral del Salvador desde la Plaza de España. | Shutterstock

Santo Domingo de la Calzada se alza a los pies de la Sierra de la Demanda y el monte de Yuso, a orilla del río Oja. Conserva un hermoso casco histórico de trazado medieval, declarado Conjunto Histórico en 1973.

La imponente Catedral del Salvador

El principal atractivo patrimonial que hay que ver en Santo Domingo de la Calzada es la catedral. Esta es la sede de la diócesis de Calahorra-La Calzada, situada en la Plaza del Santo. La iglesia se comenzó a construir en 1158 sobre la ermita anterior para albergar los restos mortales de Santo Domingo.

La primera catedral era tardorrománica, según el diseño de maese Garçión. Sin embargo, las posteriores reformas durante los siglos XV y XVI le dieron el actual aspecto gótico y renacentista. El edificio consta de tres naves con crucero, girola, triforio y bóvedas de crucería.

Posteriormente, en el siglo XVIII, se remata la fachada principal y se construye la torre barroca exenta. En su interior sobresale el retablo mayor (1537-1540), ahora en un lateral del templo, obra de Damián Forment, dedicado al Salvador y a la Virgen de la Asunción. Cuenta también con un Museo Catedralicio, donde se exponen piezas traídas al santo por ilustres peregrinos y algunas creadas para realzar la grandeza de la catedral.

El Mausoleo de Santo Domingo, la joya de la corona

Del conjunto catedralicio destaca especialmente el Mausoleo de Santo Domingo, un imprescindible que ver en Santo Domingo de la Calzada. Según la tradición, fue el propio Domingo quien preparó su sepulcro en la calzada que él mismo había trazado. Está situado al exterior de la desaparecida iglesia primitiva (ahora integrado en el transepto sur del nuevo edificio).

El mausoleo es resultado de tres intervenciones. La primera es del primer cuarto del siglo XIII, época a la que corresponde la lauda sepulcral románica con una figura yacente del santo en altorrelieve, rodeada por seis ángeles. La segunda, de la primera mitad del siglo XV y estilo gótico, corresponde a la mesa de alabastro. Sobre ella se asienta la lápida, con escudo del obispo Diego López de Zúñiga, que recoge distintos episodios de la vida del santo.

El conjunto se cubre con un baldaquino tardogótico de alabastro, contratado en 1513 según diseño de Felipe Vigarny y ejecutado por Juan de Rasines. Bajo el espacio también se construyó en 1958 una cripta que acoge las reliquias.

Frente al mausoleo se encuentra un gallinero gótico de piedra policromada (siglo XV) que, en memoria del famoso milagro, cobija siempre un gallo y una gallina. Todos estos elementos han hecho que la catedral sea uno de los puntos claves que ver en Santo Domingo de la Calzada.

Recorriendo el casco antiguo de Santo Domingo de la Calzada

En la Plaza del Santo se localiza la ermita de Nuestra Señora de La Plaza, lugar donde, según la tradición, se construyó el oratorio levantado por Santo Domingo. No obstante, el templo actual es fruto de varias reformas realizadas entre los siglos XV y XVIII.

Frente a la catedral se alza el antiguo Hospital de Peregrinos, construido en el siglo XII por el santo gracias a un milagro que le permitió cortar toda la madera que necesitaba con su hoz. Hoy ha sido reconvertido en Parador de Turismo y es uno de los puntos más populares que ver en Santo Domingo de la Calzada.

Tras la sede episcopal se abre la Plaza de España y, en uno de sus laterales, se encuentra el ayuntamiento, construido sobre las murallas medievales. Este es un edificio barroco a dos alturas porticado del que sobresale su cuerpo central, ricamente ornamentado.

El recinto amurallado de Santo Domingo de la Calzada es el más importante de La Rioja. De las antiguas murallas, mandadas levantar por Pedro I el Cruel en el siglo XIV, todavía se conservan algunas partes. En sus 1670 metros llegó a tener 38 torreones y hasta 7 puertas con arcadas góticas que daban acceso al casco antiguo. La muralla, que se está intentado recuperar, se puede recorrer en un agradable paseo por las alturas de la ciudad.

El edificio civil más antiguo de la ciudad es la Casa de Trastámara, en la Calle Mayor. Se trata de un edificio gótico donde vivió y murió Enrique II de Castilla. Declarado Bien de Interés Cultural en 1983, en la actualidad alberga la biblioteca y la oficina de turismo.

En esa misma vía se sitúa la Casa de la Cofradía del Santo. Se trata de una construcción renacentista del siglo XVI ampliada en el siglo XVIII, sede desde 1968 de la Cofradía del Santo, la cofradía jacobea más antigua, fundada por Santo Domingo en el siglo XI. También en la Calle Mayor se encuentra uno de los monasterios más importante que ver en Santo Domingo de la Calzada, el cisterciense de Nuestra Señora de la Anunciación. Edificado bajo el impulso del obispo de la diócesis de Calahorra-La Calzada, Pedro Manso de Zúñiga, se terminó en 1620.

Otro cenobio de interés es el convento de San Francisco. Se construyó a principios del siglo XVII por el arzobispo de Zaragoza, Fray Bernardo de Fresneda, que fue confesor de los monarcas Carlos V y Felipe II. Es de estilo herreriano y actualmente se ha reutilizado parcialmente como Parador de Turismo.

Antes de terminar el recorrido por todo lo que hay que ver en Santo Domingo de la Calzada, conviene acercarse al río Oja, que todavía se cruza por el Puente de Santo Domingo, el mismo que el santo levantó a principios del siglo XI.