Enclavado junto al embalse más grande de España: el pueblo con un castillo medieval y un museo dedicado a un gigante

Este pueblo extremeño rodeado de embalses conserva un rico patrimonio cultural, con un castillo medieval y otros interesantes vestigios que hablan de su historia y de un curioso habitante.

Este pueblo extremeño rodeado de embalses conserva un rico patrimonio cultural, con un castillo medieval y otros interesantes vestigios que hablan de su historia y de un curioso habitante.

Redacción EF

19/10/25 | 14:00

Enclavado en la comarca de la Siberia extremeña, la localidad se rodea de una rica zona agrícola. Al tiempo, posee tres embalses en sus cercanías que han afectado en gran medida a sus habitantes.

Teniendo en cuenta su reducido tamaño, hay bastante que ver en Puebla de Alcocer. El recorrido por el castillo y el resto de patrimonio alcanza más de medio día. El resto de la escapada puede dedicarse a los tres embalses que lo rodean, donde es posible bañarse en verano. También hay varias opciones cercanas, como las bellas dehesas que rodean el Embalse de Orellana y la Sierra de Pela. Otra bonita excursión hacia el oeste lleva hasta Medellín. En todo caso, Mérida siempre supone un complemento ideal a cualquier escapada por Badajoz.

Historia de Puebla de Alcocer, la villa del gigante

dreamstime_m_111507569 — Vista panorámica de la Puebla de Alcocer bajo el castillo. | Dreamstime

Hay quien identifica esta población con la ciudad cartaginesa de Akra-Leukra, fundada por el general Amílcar Barca en el 230 a. C. Otros, sin embargo, asocian la zona con el municipio romano de Lacimurga Constantia Iulia. El centro de dicha población estaría actualmente bajo las aguas del Embalse de Orellana. De ser acertada esta teoría, en algún momento se habría hecho un traslado desde el llano a la colina del castillo. Sin embargo, también se sostiene que la localidad estuvo originalmente allí, con el nombre de Popula Coqueres o Popula Succosa. En el núcleo conocido como Aldea Vieja hay restos de baños romanos y del trazado de una calzada.

No hay noticias de época visigoda. Más tarde, del topónimo árabe Al-Qusayr podría haber derivado el nombre de Alcocer. Pasado el tiempo, en 1214 caballeros de la Orden del Temple conquistaron la Puebla de Alcocer para el arzobispado de Toledo. En los años siguientes se procedería a su venta a la Corona y después a una reincorporación al arzobispado. Mientras se daban estos litigios sobre la autoridad del lugar, se constituyó una «comunidad de Villa y Tierra» para gestionar el territorio. Finalmente, en 1288 recibió una carta puebla para promover su repoblación.

Durante el siglo XIV, el lugar cambió varias veces de manos. Al tiempo, se iban estableciendo anualmente dos ferias francas, sin impuestos, para incentivar el comercio. En 1369, volvería a ser propiedad del arzobispado de Toledo, pasando tiempo después a la Corona. Esta última, en 1449, la declaró villa con jurisdicción propia y la cedió a Gutiérrez de Sotomayor, Maestre de la Orden de Alcántara.

La villa pasó a ser propiedad sucesivamente de las familias Zúñiga y Sotomayor. También quedaría ligada al ducado de Osuna, cuyos escudos pueden verse en varios de sus edificios y en el castillo.

En 1826 fue cuna de Agustín Luengo Capilla, el conocido como 'Gigante Extremeño', que llegó a medir 2,35 metros. Se hizo famoso, además de por su tamaño, por un curioso pacto con su médico: recibiría una pensión diaria de 2,50 pesetas a cambio de ceder su cadáver para la ciencia. Falleció a los 28 años.

A finales del siglo XIX, se constituyó una Sociedad de Jornaleros para defender sus derechos frente a los terratenientes, llegando a agrupar a 600 de ellos. Esta fuerte organización pudo contribuir a que la localidad se mantuviera fiel a la República durante toda la Guerra Civil.

En 1954, se puso en marcha el Plan Badajoz para crear grandes pantanos que eliminaran el gran problema de abastecimiento de agua y promovieran el riego. Esta iniciativa beneficiosa acabó perjudicando a los campesinos de la villa, al expropiárseles sus mejores tierras. Por ello, buena parte de la población emigró a pueblos nuevos, como Entrerríos.

Qué ver en Puebla de Alcocer

El Castillo de Alcocer, protagonista de la villa

Lo primero que ver en Puebla de Alcocer es el imponente Castillo de Alcocer, de edificación mudéjar (siglo XII). No obstante, su aspecto actual se debe a una remodelación posterior. Del siglo XV han llegado noticias de que había dos castillos diferentes: uno sería el Castillo de la Puebla, mientras que el otro era de la Orden de Alcántara. Este tendría la misión salvaguardar la Encomienda de Lares, limítrofe con la Puebla. Así, camino de la gran fortificación, encontramos una anterior torre medieval conocida como «Castillo Viejo».

El embalse visto desde el Castillo de Alcocer. | Dreamstime

El Castillo de la Puebla de Alcocer, declarado Bien de Interés Cultural, es una de las más formidables fortificaciones de su tipo en Extremadura. Desde su cima se divisa un panorama de amplios horizontes en todas las direcciones. Tiene planta poligonal e irregular, con gruesos muros que se levantan sobre las rocas de la sierra y se fusionan con su relieve. Actualmente, el recinto interior conserva algunos muros, pero destaca sobre todo su Torre del Homenaje, una construcción cilíndrica de 25 metros de altura y 10 metros de diámetro. En la parte superior de la misma puede observarse un blasón con las armas de Zúñiga, Sotomayor y Zaldívar, responsables de la reconstrucción del siglo XV.

El inabarcable patrimonio religioso de la Puebla de Alcocer

Siguiendo con lo que ver en Puebla de Alcocer, conviene dirigirse hacia la Iglesia de Santiago Apóstol. De estilo románico-mudéjar (siglos XI-XII), originariamente fue una mezquita, como demuestra el rico artesonado mudéjar en dos de sus tres naves. El interior conserva frescos del siglo XIII. Mientras tanto, en su sacristía hay una magnífica cajonería de estilo mudéjar. Los restos de Fray Fernando de Moraga, conocido por sus numerosos viajes a las Indias Occidentales, descansan en la nave central.

Respecto a la fachada norte del templo, tiene una portada de piedra plateresca en la que aparece el lema del Maestre Don Gutierre de Sotomayor: «todo es poco». También hay dos medallones con los bustos de los Reyes Católicos. Resulta curioso que, a pesar de estar en Badajoz, la iglesia pertenece a la diócesis de Toledo.

Por otra parte, el Convento de San Francisco es una construcción de mediados del siglo XVI, de estilo herreriano. Su iglesia consta de una única nave, con una cúpula y una capilla en cada lado. La desamortización de Mendizábal (1836) sacó a subasta la mayoría de las dependencias del convento. Gracias a los proyectos de restauración, se han recuperado algunas edificaciones, como las bodegas y las dependencias de los frailes.

El enclave alberga el Museo Etnográfico, que muestra las características de la vida tradicional de la comarca. Además, una de las naves de la antigua bodega contiene restos arqueológicos de la villa romana de Lacimurga. Como curiosidad, también se muestra una colección dedicada al 'Gigante Extremeño', Agustín Luengo Capilla. Esta contiene una pintura a tamaño natural, diversos retratos de familia y la famosa bota de número 52 regalada por Alfonso XII.

Otro elemento que ver en la Puebla de Alcocer es el Convento de la Visitación (siglo XVI). A las afueras de la localidad, fue un gran complejo de monjas agustinas, con amplia iglesia y hermoso claustro. El recinto fue desmantelado por los milicianos al comienzo de la guerra civil española y se encuentra en estado ruinoso. Se conserva todavía la antigua portada plateresca y su claustro de doble arcada con columnas de granito.

Asociadas al convento hay diversas leyendas. Por ejemplo, una cuenta como la Virgen se le apareció al párroco de Talarrubias sobre un peral. Le encargó la creación de un hogar para la Orden de la Inmaculada Concepción. También se afirma que una de las monjas que residían en el convento estuvo sudando tres días después de muerta. Al sacar sus restos años después se observó que tenía una cruz marcada en el cráneo. En la actualidad, el edificio suscita un gran interés ecológico debido a que sus torreones sirven de base para numerosos nidos de cigüeñas. Por su parte, los interiores del edificio sirven de refugio a cernícalos y palomas.

Muy próxima se encuentra la Ermita de San Antón, construcción de origen medieval realizada en mampostería. En sus inmediaciones se han encontrado abundantes vestigios de la presencia romana en la zona. En la Calle Colón se puede contemplar la fachada de la pequeña Casa del Gigante Extremeño, cuyo esqueleto se expone en el Museo de Antropología de Madrid.

Una excepcional muestra de casas solariegas

Quien vaya a visitar la Puebla de Alcocer no debe de dejar de observar el conjunto de casas solariegas dispersas que en su mayoría están en las inmediaciones de la Calle López de Ayala. La más importante Casa-palacio de los Duques de Osuna (reconstrucción del siglo XVII) está situada en la Plaza de España. Destaca la fachada que da a la plaza, con su portada de piedra con relieves y sus ventanas enrejadas. Asimismo, un gran arco esconde en su interior un pasadizo que comunica con otras dependencias del palacio. En la actualidad, alberga la Casa de la Cultura, así como oficinas del Ayuntamiento, y la biblioteca municipal.

La tipología de las casas solariegas que ver en Puebla de Alcocer responde al modelo de «casa del llano». Esto significa que lucen paredes blanqueadas, jambas, dinteles esquinas y umbrales de granito, y suelen tener una sola planta. La antigua Casa de la Santa Inquisición (siglo XVI) es un ejemplo muy ilustrativo. Consta de una fachada de granito tallado, terminada en un arco de medio punto, que tiene en sus jambas diversos motivos y figuras que hacen alusión a las funciones del Santo Oficio.

Cerca, en la Calle Pedregosa, queda la fachada de la casa del Corregidor del vizcondado de la Puebla de Alcocer. Conocida como Casa del Comendador (siglo XVII), muestra una portada granítica de formas rectangulares. En la misma calle, pero por encima de ella, hay otra fachada solariega adornada con azulejos que evocan antiguos escudos y emblemas familiares, la Casa de los Calderones (siglo XX). Las casas que más llaman la atención son las pertenecientes a la familia Zaldívar, como la de la Calle San Francisco.