2649 hm³ y 202 metros de altura: la presa más alta y el tercer embalse más grande de España
Construida en el curso inferior del río Tormes, en pleno Parque Nacional de Arribes del Duero, esta presa es la más alta del país y ofrece una panorámica impresionante.
Construida en el curso inferior del río Tormes, en pleno Parque Nacional de Arribes del Duero, esta presa es la más alta del país y ofrece una panorámica impresionante.
A tan solo 5 kilómetros del municipio salmantino de Almendra y a 7 kilómetros de la localidad zamorana de Cibanal, ingeniería y naturaleza se dan la mano en el embalse de Almendra. Su presa, con una imponente altura de 202 metros, se extiende a lo largo de 3,5 kilómetros y ofrece vistas impresionantes del río Tormes a su paso por Arribes del Duero. Esta magnífica obra hidráulica, también conocida como Salto de Villarino, constituye la mayor presa de España y uno de los embalses de mayor extensión del país.
Una obra civil convertida en monumento
La presa se comenzó a construir en el curso bajo del río Tormes en el año 1964 y fue inaugurada por Franco en 1970. Además de la producción de energía hidroeléctrica, el riego y otros usos industriales, el embalse de Almendra se ha convertido también en uno de los principales atractivos turísticos de la zona tanto por la belleza del paisaje circundante como por la cantidad de actividades recreativas que ofrece, desde la pesca a la observación de aves.
Vistas que roban el aliento
El mayor reclamo para los visitantes del embalse de Almendra son las vistas panorámicas desde lo alto de la vertiginosa pasarela de la presa. Las aguas del río Tormes, que se embalsan aquí antes de desembocar en el Duero, se extienden hasta donde alcanza la vista, imitando al mar. Al otro lado, el cañón granítico del Tormes y el Parque Natural de Arribes del Duero completan un cuadro fascinante que hará las maravillas de los excursionistas que se atrevan a subir a esta bóveda gigante.
A orillas del embalse
Además de las mencionadas Almendra y Cibanal, el embalse baña otras tantas poblaciones de Salamanca y Zamora. La relación de los locales con la presa no siempre ha estado exenta de dificultades. Durante la construcción del embalse, los habitantes de Argusino tuvieron que abandonar el pueblo, que acabó sepultado bajo las aguas.
En su recuerdo, se construyó la Ermita de Santa Cruz, donde cada año se celebra una romería. Otros pueblos como Carbellino y Salce temieron también por la cercanía del agua a sus casas, si bien hoy sus playas se han convertido en uno de los atractivos turísticos de la zona.
Los alrededores del embalse de Almendra
El Parque Natural de Arribes del Duero es una impresionante garganta geológica con multitud de cañones fluviales entre los que serpentea el río Tormes. Sus enfilados barrancos descienden hasta el Duero, frontera natural con Portugal.
Esta naturaleza prodigiosa ofrece multitud de atractivos para los excursionistas, entre los que destaca la poderosa cascada del Pozo de los Humos, con una caída de 50 metros y rodeada de una exuberante vegetación.
Un abanico de hermosos pueblos
No solo de naturaleza vive el hombre. Los amantes de la cultura y la gastronomía hallarán en los alrededores del embalse de Almendra numerosos alicientes para emprender esta aventura.
Destacan Ledesma, uno de los pueblos más bonitos de la provincia de Salamanca, y Fermoselle, en la comarca zamorana de Sayago, cuyo famoso castillo alberga uno de los miradores más bellos para admirar Arribes del Duero. Un gran colofón para esta sugerente visita al embalse de Almendra y sus paisajes de ensueño.