Al pie de los Picos de Europa: el increíble monasterio románico que custodia una importante reliquia cristiana
El área de los Picos de Europa se desarrolla entre tres comunidades autónomas: Castilla y León, Asturias y Cantabria. Precisamente en tierras cántabras, a un paso del hermoso parque nacional se halla el Monasterio de Santo Toribio de Liébana, un destino ideal para amantes de la historia, del arte y también de la fe cristiana.
De hecho, este monasterio es uno de los grandes centros de peregrinación de España debido a que en este precioso paraje entre montañas se guarda una reliquia única. Ni más ni menos que el lignum crucis, el trozo más grande de la cruz donde tuvo que ser crucificado Jesucristo.
Los Picos de Europa: el telón de fondo perfecto
Hace ya más de 100 años que se declaró el Parque Nacional de los Picos de Europa, lo que lo convierte en el más antiguo de España. Eso da idea de la extraordinaria belleza de estos paisajes y estas montañas del norte donde siempre impresionan lugares como el Naranjo de Bulnes o los Lagos de Covadonga.
Los Picos de Europa también sirven de refugio a una flora y fauna únicas donde viven especies como el oso pardo o los urogallos. En definitiva, recorrer las numerosas sendas de esta zona de la cordillera cantábrica siempre es un regalo para la vista y el resto de los sentidos.
El Monasterio de Santo Toribio y el Camino Lebaniego
El pueblo de Potes se considera la puerta de entrada al Parque Nacional de los Picos de Europa desde Cantabria. Pero, además, es el punto ideal para llegar hasta el Monasterio de Santo Toribio de Liébana, situado a escasos minutos por carretera.
Este cenobio se originó en el siglo VIII. Si bien queda poco de aquella época, cuando se visita ahora se descubre un conjunto que mezcla el arte gótico cisterciense con el barroco. Esto se debe a que, dada su importancia, fue objeto de diversas reformas. Y esa importancia proviene, principalmente, del hecho de cobijar la reliquia del Lignum Crucis que hizo traer hasta estas montañas el obispo Santo Toribio de Astorga.
El incalculable valor de tal reliquia hizo que muy pronto el Monasterio de Santo Toribio de Liébana se convirtiera en centro de peregrinación. Tanto es así que hasta los peregrinos jacobeos decidían desviarse de su ruta para acercarse hasta este enclave de los Picos de Europa. Sobre todo aquellos que se dirigían hacia Santiago de Compostela siguiendo el Camino del Norte que discurre en paralelo a la costa cantábrica.
El hecho es que la ruta entre San Vicente de la Barquera y el Monasterio de Santo Toribio cobró una gran relevancia. Algo que se mantiene en la actualidad con los miles de peregrinos que hacen año tras año el Camino Lebaniego.
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