Así es el parque natural más meridional de España: ocupa casi 5800 hectáreas y alberga un gran yacimiento arqueológico
El Parque Natural de Pilancones se extiende a través de 5794 hectáreas de terreno montañoso en la mitad meridional de Gran Canaria. Pilancones fue declarado parque natural por el Gobierno de España en 1987 y abarca varios de los estratos primigenios de la isla.
Este espacio natural fue creado a partir de la erosión de los materiales más antiguos de la isla que, con el paso de los siglos, terminaron por configurar un paisaje abrupto y accidentado en el que destaca la presencia de grandes barrancos, crestas y pequeños cursos acuíferos.
Los huecos en la roca al lado de los cauces de los torrentes son los que justifican el nombre de Parque Natural de Pilancones, pues se trata de unas oquedades que reciben el apelativo de «pilancón». La gran cantidad de pilancones llenos de agua tras las tormentas son el llamativo fenómeno natural que caracteriza a este espacio natural tras las lluvias; por ello resulta especialmente recomendable visitar el Parque Natural de Pilancones después de una buena tormenta, antes de que se seque el agua de sus pilancones.
El valor ecológico y antropológico del Parque Natural de Pilancones, el más meridional de España
Por sus características, el Parque Natural de Pilancones tiene un importante papel en el mantenimiento y protección de los suelos insulares y en la recarga de su acuífero gracias a los barrancos que discurren por su vertiente meridional. Estos, además, conforman un conjunto de gran interés natural y paisajístico.
Junto a sus indudables valores naturales, aparecen en el Parque Natural de Pilancones varios vestigios del paso del hombre por sus tierras. El más notable de ellos es el yacimiento arqueológico de la necrópolis tumular guanche de Arteara, uno de los más extensos de todo el archipiélago en su categoría.
Las cumbres del parque presentan zonas de pinar de gran interés desde el punto de vista biológico, donde destacan los pinares de Inagua, Ojeda y Pajonales. Además, en el terreno pueden encontrarse ejemplares más o menos aislados de drago, sabina y algunos endemismos como tabaibales y cardonales. Hasta el año 2008, el atractivo biológico más importante del parque era el «pino de Pilancones», un ejemplar de más de 500 años de antigüedad, que tristemente fue derribado por una violenta tormenta.
Entre la fauna del lugar destacan aves como el pardillo canario, el pico picapinos, el petirrojo, el herrerillo, el búho o la curruca. La mayor parte de estos animales se concentra en los bosques de pinos. También existen grandes comunidades de reptiles como el lagarto gigante de Gran Canaria.
El Parque Natural de Pilancones está atravesado por varios caminos de la red de senderos de Gran Canaria. A través de ellos pueden recorrerse a pie los principales puntos del conjunto protegido.
Este impresionante paraje natural limita al norte con el Parque Rural del Roque Nublo y al este con el Paisaje Protegido de Fataga, con los que forma una gran unidad natural. El acceso más habitual a Pilancones se lleva a cabo por la carretera GC–60, que une las poblaciones de Maspalomas y San Bartolomé de Tirajana atravesando el barranco de Fataga.
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