Bajo un palacio en Jaén: los baños árabes más grandes de España

Ciudades como Jaén son el ejemplo perfecto de esos lugares donde la historia ha dejado capas y capas de vida. El presente enlaza con un pasado que a veces surge de manera imprevista. Es el caso de los baños árabes de esta ciudad andaluza, un tesoro medieval que estuvo oculto largo tiempo, y que hoy luce restaurado en todo su esplendor.

UN PALACIO PARA UN GRAN SEÑOR

El Renacimiento fue una época de inusitado esplendor en la provincia de Jaén, como atestiguan las maravillas renacentistas de ciudades como Úbeda o Baeza. Don Fernando de Torres y Portugal, un destacado noble de la zona, eligió la capital provincial para erigir su palacio a finales del siglo XVI. La construcción del palacio ocultó los baños durante siglos, pero esa misma circunstancia favoreció su conservación.

Ya en el siglo XX, la Diputación de Jaén compra el palacio de Villardompardo, que así se llama, y poco después aparece lo que nadie esperaba: el mayor complejo de baños árabes conservado de España, con unos 450 metros cuadrados.

UN VIAJE AL JAÉN ANDALUSÍ

Los baños árabes de Jaén, recuperados admirablemente en ese sótano de un palacio, llevan al visitante tan lejos como al siglo XI, cuando se construyeron. La decoración almohade de algunas salas es alguna de las sorpresas que han ido apareciendo en épocas recientes.

En la cultura islámica, el baño es más que simple aseo, y el cariz religioso que tiene esta costumbre encontró un buen sustrato en la península, gracias a los baños que habían dejado los romanos. Con todo, las luceras en forma de estrella o las arquerías de un vivo color rojo son pura belleza andalusí.

Jaén cae en 1246 en manos cristianas, y los baños, poco a poco, acabarían por cambiar de función. Sus salas albergaron una tenería, y luego la construcción del palacio clausuró esas estancias llenas de arcos de herradura y delicadas pinturas al fresco.

LAS PROFUNDIDADES DE LA HISTORIA DE ANDALUCÍA

Después de que se declarara todo el conjunto Monumento Histórico-Artístico, y en especial después de la gran restauración del espacio, los baños árabes de Jaén se han convertido en una puerta a la historia. Bajar a ese espacio subterráneo es como asomarse a un período brillante del pasado andalusí.

Hoy, los baños forman parte de un centro cultural, y comparten espacio con el Museo de Arte y Costumbres Populares y el Museo de Arte Naïf. Pasado y presente se dan la mano en este rincón de Jaén que invita a maravillarse con la riqueza de esa ciudad. El recinto está abierto al público de manera gratuita, pero la experiencia de los baños es impagable.

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