Entre el mar Mediterráneo y los Pirineos: la ciudad catalana que fue cuna de Salvador Dalí

En un enclave privilegiado entre el mar y la montaña se encuentra esta histórica ciudad que vio nacer a uno de los genios del movimiento surrealista.

En un enclave privilegiado entre el mar y la montaña se encuentra esta histórica ciudad que vio nacer a uno de los genios del movimiento surrealista.

Redacción EF

05/10/25 | 14:00

A lo largo de su dilatada historia, su estratégica posición la ha mantenido como una disputada plaza fuerte fronteriza. La cabeza del Alt Empordà es célebre por su fortaleza y por haber sido la cuna de Salvador Dalí. A continuación, descubrimos la historia y lo mejor que ver en Figueres.

Se trata de una de las localidades más interesantes y estratégicas de Girona. Gracias a la cantidad de atractivos que encierra, al viajero no le supondrá ningún esfuerzo dedicar al menos dos días de su escapada para conocer el fascinante el itinerario daliniano y su extraordinaria fortaleza.

Su posición al lado de la autopista y frente a varias localidades de la Costa Brava hacen de Figueras sea un centro de excursiones ideal para una estancia de toda una semana. Hacia el norte, la ciudad es un buen punto de partida para explorar los Pirineos, mientras que hacia la costa se encuentran bellísimas localidades como Cadaqués, Peralada y L’Escala-Empúries.

Historia de Figueres, la ciudad que vio nacer al genio Dalí

Castillo de San Fernando, en Figueres. | Dreamstime

Los íberos dominaron el lugar hacia el año 600 a. C. Junto a un cruce de caminos imperiales (la Vía Augusta), los romanos fundaron otro núcleo en el siglo II a. C., siendo desplazados por los invasores godos a partir del siglo V.

Los árabes permanecieron en Figueres entre los años 715 y 785, momento en que fueron reemplazados por los francos. A principios del siglo IX se habla ya de Villa Ficerias y en la centuria siguiente de Figariae. La comarca estuvo bajo el señorío del conde de Besalú y luego del conde de Barcelona.

En 1267, Jaime I el Conquistador la convierte en villa real y le concede su carta puebla, favoreciendo el asentamiento de judíos. La disputa sobre su señorío provocó que en el año 1274 fuera asediada y tomada por el conde Hug V de Empúries, quien incluso robó las puertas de la ciudad y se las llevó a su castillo. Por ese motivo, el rey Pedro III el Ceremonioso amplió las murallas, un monarca que llegó a residir largas temporadas en Figueres. Desde 1419 pasó a tener feria propia (Santa Cruz).

Figueres después de la Edad Media

Durante la guerra dels Segadors llegará a ser ocupada por el ejército francés, que colaboró con los catalanes rebeldes. En los años siguientes, entre 1660 y 1666, allí se celebraron las Conferencias de Figueras para tratar los límites territoriales. El 3 de noviembre de 1701, tuvo lugar en la Iglesia de San Pedro el matrimonio de Felipe V con María Luisa de Saboya. A partir de 1705, la sublevación de Cataluña volvió a convertir la población en escenario de combates.

En 1753, el rey Fernando VI promueve la construcción de una de las mayores fortalezas de Europa, con una extensión de más de 30 hectáreas. La localidad adquiere un marcado carácter militar y crece de nuevo en el siglo XVIII. En 1794, durante la guerra de la Convención, los franceses tomaron el castillo, aunque lo devolvieron al año siguiente.

En 1808, los franceses tomaron la fortaleza de forma pacífica, pero al cabo de un tiempo comenzaron a ser hostigados y bombardearon la población. El 10 de abril de 1811 el sacerdote de Banyoles, conocido como mossen Rovira, empleando una llave, tomó la gran fortaleza por sorpresa. Unas semanas después la recuperarían los franceses, que en 1812 la anexionarían al departamento francés del Ter. En 1814, en su regreso a España, el restituido Fernando VII pernoctó en Figueres.

Durante la primera guerra carlista de 1835, la fortaleza y la villa resistieron los ataques carlistas. En la segunda mitad del siglo XIX, el jienense José María 'Pep' Ventura (nacido en Alcalá la Real), residente en Figueres, fue el creador de la sardana moderna, de mayor duración y con instrumentos de viento.

En 1874, Figueres volvió a resistir los ataques carlistas. Como recompensa, al año siguiente, el rey Alfonso XII le concedió el título de Ciudad. En el año 1904 nace aquí Salvador Dalí.

Durante la Guerra Civil, la ciudad fue cruelmente bombardeada en numerosas ocasiones. A finales de diciembre de 1938, el presidente del Gobierno, Negrín, ordenó el traslado de la capital gubernamental a Figueres, donde se instalaron las Cortes y el Gobierno. El 1 de enero de 1939 se celebró en el Castillo de San Fernando la última sesión de las Cortes. En 1983, el golpista coronel Tejero fue encerrado en la prisión de la citada fortaleza.

Qué ver en Figueres, una ciudad singular entre el mar y la montaña

La visita a Figueres debe comenzar recorriendo su monumento más relevante, el Castillo de San Fernando (siglo XVIII). Se trata de una inmensa mole que sigue un perímetro de murallas que se extienden por más de tres kilómetros. Tanto es así, que es una de las construcciones más grandes de su tipo en Europa. Este proyecto que ver en Figueres es del ingeniero Juan Martín Zermeño. Su inmensa plaza de armas y sus numerosos baluartes permitían albergar hasta seis mil soldados. Fue el último refugio del Gobierno de la República antes de marchar al exilio.

La Iglesia Parroquial de Sant Pere, erigida en estilo gótico por voluntad de Pedro IV, se transformó en el siglo XVIII y de él destaca el cimborrio que corona la nave de la iglesia. Este templo tuvo el honor de ser el escenario de la boda del rey Felipe V con María Luisa de Saboya, en 1701. El Convento de los Capuchinos (siglo XVIII), obra de Josep Martí, se trasladó a su ubicación actual al asentarse en su solar original el castillo.

La Plaza del Ayuntamiento, tradicional centro del mercado en Figueres, está presidida por la Casa Consistorial (siglo XX). En su entorno sobresalen las casas de Sans Roca (siglo XVII) y la de Matas (siglo XVIII). Entre las residencias modernistas que ver en Figueres despuntan las de la céntrica rambla, Casa Cusí, del financiero local Miquel Cusí (1894), y la Casa Puig Soler (1901), con su característica torre.

El legado de Dalí y los museos de Figueres

La Casa Mas Roger, en la Calle Monturiol, fue la segunda vivienda del pintor de Figueres y donde trazó sus primeros dibujos. Cerca se halla el Teatro Municipal El Jardí (1916), con fachada historicista. En la Calle Ample, por su parte, está el emblemático Casino Menestral (1904). Para conocer el entorno del gran pintor Salvador Dalí, además de visitar Cadaqués y Port Lligat, conviene acercarse a la Calle Monturiol. Allí nació Dalí, en la casa conocida como Casa Puig.

La Fundación Gala-Salvador Dalí gestiona hasta tres museos en Figueres. En la plaza dedicada al artista y a su musa predilecta está el Teatro-Museo Dalí, donde se explica toda su trayectoria profesional para comprender su particular universo creativo. Destaca su imponente cúpula, icono de Figueres. También se muestra parte de la colección privada que atesoró el artista.

En la Torre Galatea, revestida con el característico lenguaje daliniano, que incluye varios huevos de gran tamaño coronando su azotea, tiene su sede la fundación. Sin embargo, antes se conocía como Gorgot y estaba vinculada al amurallamiento de la ciudad. Como sección separada se exhibe el Espacio Dalí Joyas, donde se pueden ver en Figueres los diseños de orfebrería pensados por el artista entre los años cuarenta y setenta.

De la misma manera, el Museo del Juguete de Catalunya, en plena rambla, está en la antigua casa de Albert Terrades (siglo XVIII). Entre sus miles de piezas incluye juguetes que pertenecieron a personalidades como Lorca y Dalí. El Museo de L’Empordà es la otra gran colección de bellas artes de Figueres. Del mismo modo, muestra obras del siglo XIX y fondos arqueológicos de diversas épocas.