22 000 m² y Bien de Interés Cultural: así es el segundo monasterio más grande de España
Sobre la Plaza del Obradoiro, en el casco antigua de la ciudad, se yergue la Santa Apostólica y Metropolitana Iglesia Catedral de Santiago de Compostela, más conocida como la Catedral de Santiago. Este edificio religioso inaugurado en 1202 es, sin duda, la atracción principal de la capital de A Coruña.
No obstante, a pocos metros de distancia yace, aunque a menudo pasa desapercibido, el segundo monasterio más grande de España. Con una extensión aproximada de 22 000 m², este espectacular cenobio tan solo es superado por el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, que abarca un total de 33 327 m².
En el documento del Boletín Oficial del Estado, donde se hace efectiva la declaración de la iglesia como Bien de Interés Cultural, se la cataloga como «el conjunto barroco más valioso existente en Galicia».
El Monasterio de San Martiño Pinario, lugar de peregrinación y culto
El surgimiento del cenobio se remonta al siglo IX, cuando se asoció el lugar al sepulcro del apóstol Santiago. Los monjes benedictinos de la época ocuparon entonces las inmediaciones y se instalaron en una zona cercana conocida como Pignario, nombre propio que aludía a la presencia de pinos y que formaría parte de la denominación final del monasterio.
En el siglo X se realizó, en el interior de un claustro, un habitaculum Dei como forma de homenaje al obispo Martiño de Tours. A pesar de haberse convertido en un monasterio benedictino, en el año 1077 el culto del apóstol pasó en exclusiva a los canónigos de la catedral. Mientras que el siglo XII fue una época de riqueza para la abadía, en los siglos posteriores la iglesia entró en crisis.
Durante el gobierno de los Reyes Católicos, se desestimó a los abades comendatarios que resistían en el convento (eclesiásticos que recibían ingresos de este y que tenían poderes determinados) e incluyeron al monasterio como parte de la Congregación de San Benito de Valladolid, cuyos monjes se hicieron cargo de la iglesia en febrero de 1494.
Más tarde nacería el monasterio moderno, una construcción surgida a partir de las tres abadías dedicadas al culto del apóstol: Pinario, Antealtares y San Pedro de Fóra. Tras años de éxito económico, la Desamortización puso fin a las actividades realizadas en la iglesia, que quedó desierta en 1835 y se destinó al ejercicio de propuestas civiles.
A lo largo del siglo XX se procedió a la restauración y recuperación patrimonial del edificio. Esto permitió conservar su integridad histórica a la vez que el monasterio era readaptado de forma que pudiera desempeñar un papel funcional en la actualidad.
Los entresijos del monasterio: el retablo mayor y la sillería
Pequeños jardines conforman un pasillo que da la bienvenida a la entrada del Monasterio de San Martiño Pinario. En un primer vistazo ya se pueden apreciar las influencias del Renacimiento, el Barroco y el Neoclasicismo en la arquitectura del edificio.
La parte perteneciente a la iglesia está formada por una sola nave central cubierta por una extraordinaria bóveda de cañón de falsos casetones, a cuyos lados descansan en un compendio rectangular seis capillas, tres en cada lateral.
Del interior del edificio destacan el retablo mayor y la sillería del coro. El primero muestra la Trinidad coronando a la Virgen, el escudo real de España utilizado ente el 1700 y el 1761 y, sobre ellos, la escena en la que san Martiño de Tours, según la tradición, cortó su capa y se la regaló a un mendigo.
Por su parte, la sillería del coro fue construida en madera de nogal y está considerada una de las más importantes de la comunidad autónoma. Su construcción se le atribuye a Mateo de Prado, quien la realizó a mediados del siglo XVII y tomó inspiración de la Catedral de Santiago de Compostela, a tan solo unos metros de distancia.
El monasterio está conformado por dos claustros (patios rodeados de galerías porticadas que se apoyan sobre columnas) y en su fachada pueden apreciarse las tres estructuras que lo definen: la frente, por un lado, y dos torres de planta cuadrada, por otro. Un espectacular inmueble que ha logrado conservarse prácticamente indemne frente a los aludes del tiempo.