Ovnis en Es Vedrà: El caso Manises

Eran las 23.00 del 11 de noviembre de 1979. El día 11 del mes 11 a las 11 p.m. El piloto Francisco Javier Lerdo de Tejada conducía un avión comercial. Su origen, Salzburgo. Su destino, Tenerife. Sin embargo, la aeronave tenía que hacer antes una escala en Mallorca. Pasaba el avión justo por las inmediaciones de Es Vedrà cuando Lerdo de Tejada las vio. Unas cegadoras luces rojas se dirigían directas y a toda mecha hacia ellos. Cuando el avión ascendía las luces también lo hacían. “Se desplazaban a una velocidad endiablada, desconocida en cualquier avión convencional”, relataba el piloto al diario ABC.

Ante la amenaza real de colisión a la que Lerdo de Tejada aseguró que se vieron expuestos, el avión realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Manises, en Valencia. No fue solo él el que aseguró haber avistado las intensas luces. Algunos de los pasajeros y miembros de la tripulación también afirmaron verlas y, no solo eso, sino que una vez estaba el avión en tierra algunos vecinos de Manises y de Sóller, en Mallorca, también aseguraron ver aquellos ovnis. Entendiendo ovnis, claro, no como esas naves alienígenas circulares, sino como objetos voladores no identificados, que realmente es lo que esas luces fueron.

Ovnipotentes

De las muchas leyendas que pueblan las islas de Es Vedrà, las más recurrentes son las que versan sobre ovnis. Y es que, justo un año antes de producirse el caso Manises, fueron los tripulantes del buque Tamames los que aseguraron que más de 50 ovnis les habían cercado durante horas en las proximidades de Formentera. Claro, que esta historia pierde garra cuando se descubre que, en realidad, se trataba de paracaidistas. ¿Alienígenas? Puede. Pero con formas bastante humanas.

Más de un siglo antes del extraño caso Manises, estuvo en Es Vedrà un beato llamado Francisco Palau y Quer. Comparte nombre con el piloto que 100 años después se toparía con las extrañas luces. Este eclesiástico pasaba largas temporadas en el islote para unirse con Dios y su iglesia, según él mismo señalaba. Con Dios no sabemos, pero Palau afirmó que con quien sí estuvo en contacto fue con “damas de luz”. Luces, luces y luces… Claro, tiempo después muchos entusiastas afirmaron que estas luces no podían ser otra cosa que ovnis.

Ah, y por supuesto no podemos olvidarnos de los pescadores que han visto luces entrando y saliendo del agua o, incluso por debajo de sus embarcaciones. Ni de los hippies que también señalaron la presencia de estos objetos no identificados sobrevolando Es Vedrà, aunque a ellos muchos no les dieron credibilidad. Al fin y al cabo, todos sabemos que los hippies son muy aficionados a ciertas sustancias… La versión de un fraile viendo “damas de luz”, eso sí, claro. ¿Habrá por debajo de la isla de Es Vedrà una estación portuaria de ovnis? Probablemente.

Otras leyendas: el triángulo del silencio y la punta de la Atlántida

Aunque como ya se ha señalado, el mito favorito de este lugar es el de los ovnis, en torno a Es Vedrà hay muchas otras leyendas que probablemente no sean vedrà. Una de estas, también muy famosa, es la teoría de que este rincón forma un misterioso triángulo, cuyos vértices lo forman el islote de Es Vedrà, la costa suroeste de Mallorca y el peñón de Ifach en Alicante. Se trata de una zona conocida como el triángulo del silencio y a la que se compara frecuentemente con el famoso triángulo de las Bermudas. Fue en esta zona donde, de hecho, se desarrolló todo el caso Manises.

Como los ovnis y el triángulo de la muerte eran poco, de Es Vedrà se dice también que es la punta de la ciudad perdida de la Atlántida. Curiosamente, la cantera de piedra arenisca de Sa Pedrera, en Ibiza, fue bautizada por los hippies como Atlantis. ¿Otra casualidad? Seguramente sí.

El último mito de la isla de Es Vedrà del que vamos a hablar, aunque circulan aún más, es del es gegant. De tradición ibicenca, esta historia cuenta que un gigante habitaba bajo las aguas del islote y no dejaba que nadie llegara a entrar en él... Bueno, y de extra dejamos otra joyita que también ha llegado hasta nuestros días: la teoría de que si alguien conseguía subir a la cumbre de la isla cambiaría inmediatamente de sexo. Que a las personas transexuales que quisieran cambiar su sexo no les iba a hacer falta pasar por ninguna operación ni ninguna ingesta hormonal vamos.

Ovnis o no, triángulo del silencio o no, lo que está claro es que Es Vedrà tiene algo especial, un magnetismo que atrapa el misterio y se lo transmite al visitante en cada visita. Y si no tenemos la suerte de ver al arcaico gigante o a las extrañas luces parpadeantes, de lo que seguro que sí podremos disfrutar será de impresionantes atardeceres sobre el islote, unas vistas que no necesitan de ficción.

Las huellas de horror del vampiro de Cartagena

Cuentan las malas lenguas que al puerto de Cartagena llegó por barco un ataúd que no fue reclamado por nadie. ¿De dónde venía? ¿A dónde iba? Son datos que se desconocen. Varios días estuvo el féretro esperando a la nada hasta que alguien o algo demandó que fuese enviado a A Coruña. Pero el camión que se encargó de su transporte, en vez de llevarlo directamente a su destino, decidió hacer un road trip por toda España.

El vehículo se detuvo entonces en municipios como Alhama de Murcia, Santillana del Mar, Comillas, Almería o Borox. En cada lugar que hacía escala el camión algo extraño pasaba. En Alhama de Murcia una niña murió de anemia perniciosa. Aquí y allá se sucedieron desapariciones, extraños asesinatos e, incluso, repentinas tormentas. Para colmo, cuando el vehículo arribó a A Coruña nadie se presentó a la recogida del dichoso féretro. Así que de vuelta a Cartagena. De nuevo, sucesos tenebrosos inexplicables en cada parada. Aquel ataúd dio más vueltas que una “machina de feria”, como decía Calle 13.

De regreso en la ciudad de la actual Región de Murcia, un aristócrata procedente de Serbia se encargó de recoger el ataúd maldito. El alojamiento del susodicho estaba en una posada de Alhama de Murcia y los chismorreos afirmaban que a aquel hombre solo se le veía salir por las noches... Se dice que, finalmente, con el tiempo, el féretro fue enterrado en algún cementerio de Cartagena y ya no se supo nada más de aquel misterioso personaje.

Las preguntas de la leyenda del vampiro de Cartagena

Muchas son las preguntas y pocas las respuestas que esta leyenda ha traído a Cartagena. Lo que está claro es que estamos ante un mito popular que ha pasado de boca en boca al menos durante un siglo. Tanto que fue recogido recientemente por el escritor Fernando Gómez en la novela El vampiro de Cartagena.

Como toda leyenda suele contener algo de verdad, este mito ha llamado la atención de algunos investigadores. El doctor en Ciencias Físicas por la Universidad de Barcelona Jordi Ardanuy viajó a la ciudad cartagenera con la intención de descubrir cuál era la realidad escondida en esta historia. Así, el investigador indagó en los archivos de los cementerios de Nuestras Señora de los Remedios y de San Antón con la intención de encontrar algún registro sobre aquel ataúd. Pero nada.

También buscó entre los depósitos de la Marina y en la aduana marítima, pero tampoco hubo suerte. Así que Ardanuy decidió continuar su búsqueda haciendo aquel recorrido del terror que supuestamente había recorrido el misterioso vampiro cartaginés. Entonces sí que encontró alusiones a extraños asesinatos. Pero, ¿cómo relacionarlos con un vampiro? Solo en el pequeño pueblo toledano de Borox, una anciana le aseguró que su madre le había contado una historia de terror sobre un hombre que chupaba sangre...

Una explicación a las epidemias

Este siniestro ser, que sobrevive a base de alimentarse de la esencia vital de otros, generalmente a través de su sangre, forma parte del folclore de culturas de todo el mundo. En algunas culturas orientales y americanas aborígenes, el vampiro adquiere la forma de una deidad demoníaca o un dios menor. Sin embargo, en la cultura europea el prototipo de vampiro es el que se desprende de las historias de origen eslavo. Algunos estudios señalan que la figura de esta criatura se popularizó en los siglos XVII y XVIII alimentada por la histeria colectiva ante diferentes epidemias que asolaron el continente.

Una historia de otro planeta

Cruzamos el Mediterráneo para desembarcar en las preciosas aguas de las islas Baleares. Dejamos atrás las siniestras historias de vampiros, saltos a cascadas o cuevas encantadas para dar con leyendas de otro planeta. Porque la isla de Es Vedrà, en Ibiza, es célebre, entre otras cosas, por ser uno de esos lugares donde se han avistado ovnis...

El gigante Roldán

En los alrededores de la sierra Helada en tiempos remotos, esa medición que siempre se usa para hablar de cuentos, vivía un gigante llamado Roldán. El coloso campaba a sus anchas por aquestas tierras alicantinas y se guarecía en una tosca cabaña cuando el mal tiempo arreciaba. Aunque vivía libremente, se hallaba completamente solo, lo que le provocaba una enorme infelicidad. Además, por aquellos tiempos remotos no había ni gigantas hinchables, ni Tinder, ni Instagram, ni nada.

Cierto día estaba Roldán más triste de lo habitual. Alicaído y desdichado, se dirigió a su lugar favorito. Era este un rincón sombreado, poblado de árboles, de donde nacía un río. Fue allí cuando el llorica Roldán la vio: una muchacha hermosa, como siempre lo son en los mitos, recogía agua del río. La joven, al ver al gigante, en vez de huir o gritar como hubiera sido lo normal, hizo un cuenco con sus manos y ofreció agua al coloso.

Así, sin intercambiar una palabra, ambos personajes se enamoraron. Desde entonces la vida de Roldán cambió por completo. Su casa, antaño una hosca cabaña, se convirtió en un grato y cálido refugio gracias a los esfuerzos de la hermosa mujer. Roldán pasó a ser un gigante feliz. La vida, de repente, era maravillosa, color rosa.

Un espectro muy random

Pero la dicha no duró demasiado. Un día Roldán volvía a la cabaña entre alegres sentimientos cuando un ser extraño, random como él solo, se interpuso en su camino. El gigante, como es lógico, se asustó, pues la figura presentaba el aspecto de un espectro, una especie de sombra de aires siniestros. Casi paralizado de miedo, Roldán consiguió balbucear un tímido “¿Quién eres?”. El espectro le respondió entonces algo horrible: “Corre si quieres encontrar viva a tu compañera, pues cuando el último rayo de sol abandone vuestro refugio, ella morirá”.

Roldán partió inmediatamente, raudo y veloz, a su nido de amor, pero, para cuando llegó, las profecías del extraño ser se habían hecho por desgracia realidad. Su bella amante se hallaba moribunda. Estertores de muerte resonaban de su garganta. Roldán, que no sabía qué hacer, pareció rendirse ante el cruel destino. Pero entonces recordó la frase del espectro: “Cuando el último rayo de sol abandone vuestro refugio, ella morirá”.

Una carrera contra la puesta de sol

Roldán miró directamente a la cada vez más débil luz del astro, que se empezaba a ocultar tras el Puig Campana. Lleno de dolor y rabia, el gigante ascendió hasta la cumbre de la montaña y, valiéndose de su extraordinaria fuerza, arrancó de un puntapié un gran pedazo de piedra. Éste fue a parar al mar, convirtiéndose en la Isla de Benidorm. Mientras tanto, por aquella hendidura, convertida en Tajo del Roldán, penetró con fuerza la luz. Roldán había conseguido unos minutos más de vida para la joven.

De nuevo, el gigante emprendió el camino a la cabaña y cogió en volandas a la bella mujer. Desconsolado, el coloso llevó a su amante hasta el tajo de Puig Campana, dispuesto a apurar hasta el último rayo de sol. Pero el astro no entendía de amores y, como cada día, llegó el momento de esconderse hasta la mañana siguiente. Esta fue la sentencia de la joven, cuya vida también se apagó con el fin del día.

Roldán el Furioso y la espada Durandal

Aunque desde España Fascinante hemos decidido contar este mito, la leyenda del Tajo del Roldán tiene diferentes versiones, todas relacionadas con el mismo nombre. La figura de Roldán, al que también se conoce como Rolando u Orlando (no, el tomate no), está asociada al supuesto sobrino de Carlomagno. Según quién cuente la historia, este personaje pasa de héroe victorioso a guerrero derrotado o de caballeresco galán a gigante malhumorado.

Sobre el Puig Campana pesan, concretamente, al menos dos leyendas más. Una es la que cuenta como Roldán, con solo una batida de su espada Durandal, cortó la piedra de la montaña, dando origen al tajo. No recuerda para nada a aquella historia de los Pirineos. La otra dice que el célebre soldado se enamoró de una joven, pero ésta quería a otro. Cuando Roldán descubrió que la pareja se había fugado, les persiguió iracundo por todas partes. Mataba manadas enteras de bueyes y destruía árboles, ganándose la fama de Roldán el Furioso. Al llegar a Puig Campana, como un niño pequeño enrabietado, arrancó un trozo de piedra de la montaña y lo arrojó lejos, constituyéndose el famoso tajo de nuevo.

Un ataúd vacío

De seres fantásticos y siniestros sabe mucho Cartagena, donde en una ocasión llegó a puerto un ataúd vacío, que fue reclamado desde otras ciudades del país. Por cada uno de los municipios donde hizo escala el escalofriante féretro, hubo extraños sucesos salpicados de sangre...

Una tradición “de lo más coherente”

Hace mucho tiempo, en las entrañas del municipio castellonense de Navajas, tenía lugar una tradición que se venía celebrando desde tiempos remotos. De esta manera, las parejas que iban a casarse debían de pasar una prueba para demostrar su amor. Consistía en saltar de una orilla a otra del río Palancia en su parte más estrecha delante de todos los vecinos del pueblo. Bueno, en realidad, era una prueba que solo debían de pasar las novias, no así los futuros maridos, que se limitaban a mirar el espectáculo.

Si la prometida conseguía sortear el mal trago significaba que el matrimonio tendría futuro. Sin embargo, si caía al agua o se amedrentaba antes de saltar, la pareja no funcionaría y, por tanto, la boda se cancelaba. Muchas novias superaron la prueba, sin embargo, otras resbalaban, condenando la relación. Si era torpe, ruptura. Si tenía miedo a saltar, ruptura. Si tenía una pierna rota, algún problema motriz o alguna discapacidad física permanente… Ah, se siente. Está claro que la cosa no iba a salir bien.

La leyenda del salto de la novia

Hubo una pareja que destacó por encima de todas las demás, porque gracias a ella se canceló dicha tradición. Cuenta la leyenda que un chico moreno y de ojos verdes iba a contraer matrimonio con una mujer de cabellos dorados y ojos color miel. Ambos jóvenes estaban hasta las trancas el uno por el otro. Y lo sabían. No necesitaban pasar por aquella tradición para demostrárselo. Sin embargo, bien es sabido que la sangre es más espesa que el agua. Por eso los novios no querían disgustar a su familia y vecinos, que creían fervientemente en la tradición de Navajas.

Así, el día de la ceremonia, novios y colindantes se acercaron, previamente al casamiento, a las orillas del Palancia. Las aguas corrían raudas y bravas por el caudal del río, la gente comentaba que aquel día Palancia se mostraba enfurecido. Pero nadie detuvo aquel hábito. ¿Cómo iban a saber los demás, si no, que los amantes se querían? Por otro lado, un asunto en extremo crucial para los que no formaban parte de aquella relación…

La novia, que no pensaba renunciar a su prometido, no dudó. Ante los ojos curiosos de todos y la mirada aterrorizada del chico, saltó de una orilla a otra. Pero ocurrió lo predecible: la novia resbaló y cayó al río. Inmediatamente, su prometido saltó al agua para socorrer a su amada. Ambos lucharon y lucharon contra las aguas del Palancia con la intención de salir del embrollo, pero la corriente les arrastró con fuerza y jamás volvieron a salir del cauce.

Los vecinos miraron horrorizados la escena y cuando los cadáveres de ambos novios aparecieron río abajo, inertes y entrelazados, se dieron al fin cuenta. Aquella tradición era tan absurda y peligrosa que nunca más se volvió a realizar. La cascada del Brezal es desde entonces el velo plateado que caía por el traje de la novia en aquel fatídico día, como lo hace hoy por el río Palancia, y que acoge al novio, convertido en piedra.

Más allá de la leyenda del salto de la novia

Aunque la historia del salto de la novia no sea probablemente más que un mito, la cascada a la que da nombre, la del Brazal, sí es real y puede visitarse. El salto cuenta con nada menos que unos 60 metros de caída y le da el toque de gracia a un hermoso paisaje que fusiona los parques de la sierra Calderona y la de Espadán. Frente a la cascada, el monte Rascaña y, en su interior, la cueva del Reloj. Ambos lugares de interés turístico.

Además, en los alrededores de la cascada hay disponibles varias rutas de senderismo, ideales para conocer el paraje natural, y a tan solo un kilómetro se asienta el pueblo de Navajas. El municipio alberga varios edificios de interés turístico, como la torre de Altomira o la ermita de la Esperanza. Cabe destacar que aquí se encuentra también el olmo más antiguo del mundo, con más de 380 años de vida.

Más tragedias

Como la vida está llena de desgracias, no muy lejos de Navajas, ya en la provincia de Alicante, tuvo lugar otro trágico suceso. Allí, en las alturas de la montaña de Puig Campana llama la atención un enorme y perfecto tajo visible desde el propio nivel del suelo. Pero, ¿cómo es posible que exista una hendidura de tal calibre allí? La respuesta está en las manos de Roldán, un gigante que se enamoró de una joven, por la que dio todo…

Noctiluca, la primera inquilina de la cueva del Cantal

Para hablar de todos los mitos de los que hace gala la cueva del Tesoro, vamos a empezar por el principio. Lo primero que hay que saber es que esta caverna se encuentra a orillas del Mediterráneo en el municipio de Rincón de la Victoria. Se trata, tanto en el mundo ficticio como en el real, de una cueva de características excepcionales en el más amplio sentido de la palabra. Hablamos de la única cueva de origen submarino que se ha descubierto en Europa, una de las tres que se conocen en todo el mundo.

En sus extensas galerías se han encontrado restos del Paleolítico y la Edad de Bronce, así como pinturas rupestres. Uno de los descubrimientos fue el de una un altar dedicado a Noctiluca, una diosa fenicia cuya acción se asocia a la luna y la noche y que es conocida por algunos como la diosa del Mediterráneo. Otra de las denominaciones que recibía Noctiluca era el de Malac, posible origen del nombre Malaka, a su vez apelativo con el que el pueblo fenicio designaba a Málaga.

El caso es que en una de las salas del Cantal se erige un altar dedicado a la diosa, bajo el que se han encontrado huesos de mamíferos, seguramente sacrificados en su honor. Así, una de las galerías de la cueva fue bautizada con el nombre de Noctiluca. Claro está, en honor a la que parece ser la primera inquilina paranormal de este místico lugar.

El tesoro de una dinastía almorávide

Muchos años después, ya en los siglos precedentes al nacimiento de Cristo, una dinastía almorávide enterró aquí, supuestamente, un gran tesoro… Fue en el siglo XII que, al morir el rey Alí ibn Yusuf, uno de sus hijos se erigió como virrey de Al-Ándalus. Mientras tanto el otro, Tesufin Ibn Ali se hizo con el trono de Marruecos. Sin embargo, Tesufin murió a manos de una dinastía enemiga, la almohade.

Por suerte para ellos o para nosotros, Tesufin pudo apartar antes de morir un extraordinario tesoro lejos de las garras de sus enemigos. ¿Cómo lo hizo? Pues enviando el susodicho a las costas que gobernaba su hermano, Al-Andalus, donde se encontraba, por supuesto, Málaga. Una vez en casa el tesoro cayó en manos del hermano, que decidió enterrarlo, claro, en la cueva del Rincón de la Victoria. ¿Para qué usarlo pudiendo iniciar una leyenda a lo Indiana Jones?

Mito o no, lo cierto es que el profesor Manuel Laza Palacio, que se dedicó al estudio e investigación de la siglo XII. Laza no dudó desde entonces de la existencia del tesoro de la dinastía almorávide. Según la interpretación del investigador, el candil y las monedas debieron de ser enterradas intencionadamente como parte de un ritual mágico para ocultar un tesoro.

El espíritu de Nari: una leyenda que lleva a otra

No fue Manuel Laza la única persona que creyó en la veracidad de la leyenda. En 1789 Cristóbal Medina escribió, en un libro titulado Conversaciones malagueñas, sobre la historia de 17 hombres que se internaron en la caverna para buscar el codiciado tesoro. Sin embargo, todos salieron corriendo tras afirmar haber visto la figura de un enorme caimán y las huellas de un gigante. De hecho, en la sala de la cueva conocida como del Águila, una de las formas rocosas guarda cierta semejanza con un caimán. ¿Salieron los 17 valerosos hombres huyendo de una piedra? Probablemente.

Entre medias del descubrimiento de Laza y la supuesta expedición de estos 17 “valientes”, en el siglo XIX, el suizo Antonio de la Nari se dedicó a buscar el famoso tesoro. Su obsesión fue tal que llegó a pasar alrededor de 30 años en la caverna. En su empeño, Nari empleó cuestionables técnicas, entre ellas el uso de dinamita, que dieron paso a nuevas galerías y pasadizos.

Finalmente, en 1847, Nari selló su propia tumba: una carga de dinamita acabó con él en el propio escenario de sus obsesiones. La muerte de Neri, del que nunca se encontró el cuerpo, dio lugar, a su vez, a otra leyenda: la de un espíritu que vaga por los barrancos aledaños a la cueva.

Los otros inquilinos de la cueva del Cantal

Como se señala en el titular, esta cueva ha sido refugio de todos y toda clase de criaturas y seres. Así, además de una diosa, un tesoro y un espíritu, la cueva del Cantal ha estado, y seguramente aún esté, habitada por gnomos y enanos, entes que según antiguas creencias se corresponden con el elemento de la tierra. De hecho, son ellos los encargados de transmutar las rocas en piedras preciosas y los fabricantes y guardianes de los tesoros que se ocultan en el subsuelo.

La cueva del Higuerón fue también el supuesto escondite de Marco Craso, un relevante aristócrata romano que se ocultó en la cavidad tras su huida de Roma y el asesinato de su familia en medio de un cruento conflicto. Es por ello que otra de las salas de la gruta es conocida como Marco Craso. Sobre esta historia escribieron intelectuales griegos como Plutarco. Vaya, que a la cueva malagueña no le falta de nada.

Otros tesoros

Para algunos los tesoros son monedas de oro escondidas en cuevas. Para otros, experiencias inolvidables encarnadas en viajes, como podría serlo la visita a este lugar. Sin embargo, hay personas para las que su mayor tesoro es la persona amada, esa por la que lo darían todo. Algo así les pasó a dos amantes en Castellón, una historia a lo Romeo y Julieta, pero con tintes descabellados, al más puro estilo español...

Huesos humanos en la gruta

La cueva del Bolet es una gruta enclavada en el paraje natural de las Deus, entre las poblaciones de Vilafranca del Penedès e Igualada. En su interior se han encontrado todo tipo de vestigios del pasado que acreditan que la cueva fue usada como asentamiento, al menos ocasionalmente. Entre los yacimientos descubiertos se hallaron multitud de restos óseos humanos en la parte más profunda de la gruta.

Esto puede significar dos cosas. Por un lado, que la cueva fue usada como lugar de enterramiento colectivo, tal como afirman arqueólogos y expertos en la materia. Por otro, como cuentan las historias traspasadas de generación en generación, son los restos de los pretendientes de la pubilla de cova del Bolet, que aún mora en los más hondo de la caverna… Nosotros nos decantamos, obviamente, por la opción más escabrosa y emocionante, la segunda.

La leyenda de la cova del Bolet

Cuenta la leyenda que en el municipio de Sant Quintí de Mediona había una joven de extraordinaria belleza y única heredera de una masía de gran riqueza. A falta de nombres, a esta joven se la conoce como la pubilla del Bolet, ya que este apelativo es el que se usa para referirse a las primogénitas que en Cataluña estaban destinadas a recibir una herencia.

Muchos eran los pretendientes que querían desposarse con la muchacha, pero a ella, que no le apetecía casarse un pelo, no le gustaba ninguno de los aspirantes. Así que denegaba su mano a uno, y otro, y otro… La mayoría aceptaba de buena gana la premisa y abandonaba, pero hubo tres pesados que decidieron obtener el sí a cualquier precio. Desoyendo a la muchacha, los tres jóvenes la seguían a todas partes como perros falderos no deseados. La buscaban en los bailes, en las romerías y, lo que es peor, la seguían en sus paseos y sus labores. Vamos, que eran unos acosadores de toma y daca.

Antes encantada que casada

La pubilla, hasta el mismísimo de decirles que no, decidió poner fin al asunto de una forma un tanto peculiar. Así, se resolvió a adentrarse en la cueva del Bolet con la intención de pedirle ayuda a una bruja que habitaba allí. La bruja, que era muy sorora, accedió y encantó a la pubilla, que quedó de pie en uno de los pilares toda vestida de blanco y rodeada de serpientes, cual aparición divina. Desde entonces, se cuenta que solo aquel que sea capaz de atravesar el nido de víboras y tocar a la pubilla podrá casarse con ella y deshacer el encantamiento.

Muchos han sido los pretendientes que han intentado llegar hasta la hermosa joven. Sin embargo, no es que ninguno lo haya conseguido, es que directamente ni uno de los posibles novios ha salido de allí con vida. Acabaron así mezclándose las serpientes con los huesos de los difuntos. La pubilla lo tenía claro: antes encantada que casada.

Actualmente, un número indeterminado y probablemente muy extenso de años después, se dice que la pubilla sale cada noche de San Juan de la caverna a tender la ropa en la vegetación de los alrededores. Porque, claro, un año entero sin hacer la colada tiene que dejar la vestimenta un poquito maloliente.

Más allá de la leyenda de la cova del Bolet

La cova del Bolet se puede visitar como parte del mencionado espacio natural de Deus. Se trata de una gruta cuyo vestíbulo principal se halla protegido de los vientos del norte. A este primer espacio es fácil llegar. Sin embargo, el resto de las cavidades forman un entramado de galerías de difícil acceso y grandes dimensiones, donde presuntamente se encontraron los huesos.

El municipio que vio nacer a la temible pubilla forma parte de la comarca de Alt Penedès y es famoso por las tradiciones y fiestas a las que da cobijo, como la del baile de Diablos de Sant Quintí de Mediona. La iglesia de estilo gótico de San Quintín o las ruinas del antiguo castillo que se erigía sobre el cerro pueden ser humildes monumentos tenidos en cuenta para visitar.

Sin embargo, son las cuevas y fuentes que rodean a Mediona el principal interés turístico de la zona. Hay al menos 50 de estos lugares que visitar, con grutas que albergan formaciones de estalactitas y estalagmitas. Pero si decides hacer un incursión en la cueva del Bolet recuerda andarte con mucho ojo, pues las serpientes que custodian a la pubilla podrían hacer que nunca salieras…

Otra cueva, otro misterio

Lejos de allí, aunque aún en la zona mediterránea de la península ibérica, otra cueva alberga otro secreto menos peligroso y más codiciado. Se trata de la cueva del tesoro del Cantal, en Málaga, donde cuentan que el tesoro perdido de una dinastía almorávide en las profundidades, esperando a que alguien lo encuentre...

El malvado barón de La Geltrú

Había una vez, muchos, muchos siglos antes, un lugar llamado La Geltrú. Un barón gobernaba con mano de hierro la villa y regentaba a sus vasallos con cruel convicción. Pero la peor parte les tocaba a sus vasallas. La tradición dictaba que los señores feudales gozaban del llamado “derecho de pernada”, según el cual  los nobles tenían la potestad de pasar la noche de bodas con la mujer de sus súbditos. Vamos, que tenían el derecho a violarlas en la que era, supuestamente, la primera experiencia sexual de las jóvenes. El señor de la Geltrú practicaba, cómo no, este privilegio con especial devoción.

Vivía en la villa un muchacho que quedó prendado de una joven, ambos súbditos del barón. Después de hablarlo con sus padres, el chico decidió casarse con ella sin pedir permiso al noble, pues quería evitar que su futura mujer pasara la noche con el malvado hombre. Todo esto, por supuesto, lo decidió antes de hablarlo con la máxima interesada, porque para qué. El caso es que la joven accedió, no se sabe si por inercia o por amor, a la proposición del muchacho y a su plan de desacato. Sin embargo, los padres de ella no aprobaban la desobediencia a su señor, pues tenían miedo de las consecuencias. Además, lo más seguro es que el sacerdote tampoco accediera a casarles sin el consentimiento del barón. Ante tales dificultades, la pareja trazó una nueva confabulación.

La leyenda de la fundación de Vilanova

Así, antes de contraer matrimonio, el muchacho  construyó una pequeña casa en la cercana playa a La Geltrú, donde no llegaban los dominios del señor. Vaya, que se construyeron una choza en plena primera línea de playa. ¡No eran listos ni nada! Lo de proteger las costas en pleno medievo no se contemplaba. Antes de realizar dicha hazaña, tuvieron que pedirle permiso a otro barón, el que regentaba el actual municipio de Cubelles. Por suerte, el noble no practicaba el deleznable derecho de pernada y accedió al traslado.

Una vez organizado todo este pifostio, del cual el señor de La Geltrú no se enteró, seguramente porque pasaba de la vida diaria de los villanos, el muchacho pidió permiso al barón de La Geltrú para casarse con su amada. El noble accedió, relamiéndose los labios, pues sabía lo que eso significaba. El día de la boda los novios se casaron en la capilla de La Geltrú. Acudieron amigos y parientes e, incluso, el malvado señor se pasó a tomar unas copichuelas. Pero, al llegar la noche, la recién casada no se presentó ante el noble que, enfurecido por sus frustrados anhelos, envió a sus súbditos a buscarla. Nadie los encontró en ningún rincón de sus dominios.

Días después, se supo que la pareja había ido a vivir a las orillas de la villa, alejadas de la jurisdicción del malvado barón. Muchos vasallos del lugar siguieron los pasos del rebelde matrimonio. Fue así como nació Vilanova, que tiempo después terminaría incorporando a la propia La Geltrú. Y, suponemos, vivieron felices y comieron perdices. O, quizás, se tiraron los trastos a la cabeza, nadie sabe.

El derecho de pernada: entre la realidad y el mito

La existencia o no del derecho a la pernada, también conocido como droit de cuissage o ius primae noctis, es una cuestión constantemente debatida por los historiadores. Aunque algunos defienden su existencia, son muchas las voces que afirman que se trataba de una ley más bien teórica, pero que no se llevaba a práctica. La periodista Ana E. Ortega afirma en National Geographic que “desde luego, los abusos de esta clase han sido una constante de la historia, pero cabe plantear si realmente existió tal derecho en la Edad Media”.

Para defender esta posición, los expertos aluden a la escasez de pruebas testimoniales. Bien es cierto que la Sentencia arbitral de Guadalupe de 1486 afirma que quedaban abolidos malos usos como el que permitía al señor acostarse la noche de bodas con la recién casada o, como rezaba el documento, "la primera noche quel pages prende mujer, dormir con ella". Pero también quedó constatado que los señores feudales afirmaban desconocer la existencia de tal práctica. Puede ser que los nobles mintieran. Sin embargo, de nuevo, el bajo número de pruebas que acreditan esta horrible costumbre indican que se acercaba más bien al terreno de la leyenda.

De hecho, una de las teorías que se baraja es precisamente esa. El derecho a la pernada no habría sido más que un mito que existía en las mentes de los campesinos y vasallos. No hay que olvidad que en ocasiones sí estaban obligados a pagar al señor para poder casarse.

La Habana chica

Ya en el mundo real, el aburrido, ese en el que no hay ni dragones ni Nereidas ni existe un colegio de magia llamado Hogwarts, la historia indica que Vilanova fue fundada en el siglo XIII. Fue el rey Jaime I el que concedió la Carta Puebla al enclave en el año 1274. Antes, desde el siglo X o, incluso, más atrás, estaba La Geltrú. En el siglo XIV se constituyó el municipio de Vilanova de Cubelles, Cubelles y La Geltrú, pero debido a la Guerra de Sucesión la distribución quedó dividido. Por un lado, Cubelles, por otro, Vilanova i la Geltrú.

En los años que le siguieron la que es hoy capital de la comarca del Garraf experimentó un notable crecimiento económico, acompañado de una amplia inversión en cultura. Ello, junto con la construcción de grandes jardines y el ambiente festivo que inundaba las calles y que se mantiene hasta nuestro días, hizo que Vilanova i la Geltrú fuera conocida como La Habana chica en el siglo XIX.

Volviendo a la ficción, fue debido a una pareja que Vilanova existe y a ellos hay que darles las gracias por regalarnos una ciudad como ésta, siempre en plena ebullición cultural, agraciada y a orillas del hermoso Mediterráneo. No muy lejos de Vilanova i la Geltrú, una leyenda más siniestra tuvo lugar en las inmediaciones de la capital catalana, una leyenda de hartazgo y muerte…

Basilio Rodríguez, autor del libro Cuaderno mediterráneo, historias mitos y leyendas comentó en un artículo de El País lo siguiente: “Yo creo que la mitología tiene una actualidad absoluta. Es el reflejo de nuestra sociedad porque los mitos representan los deseos y los sueños de los pueblos”. Esperamos que esta afirmación no sea cierta en algunas de las leyendas de resultados turbulentos que contaremos a lo largo de estas semanas, pero sí en el caso de la que hoy introducimos: la leyenda de Posidonia y el mito de las Nereidas.

La leyenda de Posidonia y el mar

A orillas del mar Mediterráneo, ese que baña las costas del sur de Europa, norte de África y parte de Asia, nace la posidonia, una planta acuática de una importancia bestial y que es exclusiva de este mar. Aunque muchos piensan que es un alga, no es así. Se trata de una planta terrestre que se adaptó al medio marino y a la que se conoce como el pulmón del Mediterráneo. Tanto es así que su capacidad para actuar como sumidero de CO2 supera a la de la selva amazónica.

Gracias a la posidonia las aguas adquieren ese cariz transparente que tanto nos gusta y que es reclamo turístico de millones de personas. Los bosques que forman esta planta son también el hogar de una gran biodiversidad de especies. La verdad es que podríamos seguir hablando de sus características hasta la extenuación, pero baste decir que es una planta de vital importancia.

Pues bien, pasando al mito, este cuenta que el origen de esta planta no está en aburridos procesos biológicos, sino que es la herencia que nos dejó la semidiosa Posidonia, hija del mismísimo Poseidón. Ya sabemos que los dioses griegos estaban un poco despendolados, así que el dios del mar Mediterráneo no iba a ser menos. De este modo, aunque la mujer del dios era Anfitrite, Posidonia fue fruto del romance entre Poseidón y la ninfa marina Halia.

Al menos es lo que cuenta el autor y catedrático de botánica Pedro S. Castillo en su libro Posidonia y el mar. Según esta narración, cuando Posidonia creció se convirtió en la encargada de aclimatar una especie de planta que se convertiría en la más preciada del Mediterráneo. Esta era, claro está, la posidonia, la cual se encargó también de preservar.

En España tuvimos suerte y Posidonia nos bendijo con multitud de praderas de esta planta, que también ayuda a proteger las playas de la erosión. De hecho, en las islas Baleares se encontró en el año 2006 una planta posidonia de cerca de ocho kilómetros de largo y con más de 100.000 años a la que se le atribuye el honor de ser uno de los organismos más longevos del mundo.

Las Nereidas: las hippies del Mediterráneo

La leyenda de Posidonia y el mar se desarrolla en una época en la que las Nereidas, conocidas como ninfas del Mediterráneo, surcaban las aguas. Eran 50 y representaban los rasgos más amables del mar. Galatea era la espuma, Glaucónome personificaba el color verde de las aguas, Menipe la línea que unía mar y cielo… Estas figuras mitológicas han sido representadas como mujeres desnudas a lomos de animales marinos o mitológicos y a veces como sirenas, depende de la versión. Nosotros preferimos imaginárnoslas con piernas y a lomos de los hipocampos, criaturas cuyo aspecto era el de un caballito de mar gigante. Eran también de una deslumbrante belleza, como solo son las protagonistas de los mitos.

Las Nereidas vivían bajo el mar y se pasaban el tiempo bailando alrededor de su padre Nereo. Solo subían a la superficie para ayudar a algún marinero que lo necesitara y, además, siempre se lo tomaban como un juego. También velaban, según la historia de  Pedro S. Castillo, por la conservación del mar junto con Posidonia. Podríamos decir que eran algo así como las hippies del Mediterráneo. Imaginaos la estampa: 50 mujeres desnudas al son de la música en las profundidades marinas o a lomos de delfines. Fantasía en estado puro.

El legado de Posidonia en peligro

A pesar de todos los esfuerzos de Posidonia y las Nereidas, el mar Mediterráneo es uno de los más contaminados del planeta. Desde el año 1960 ha habido una reducción de la planta de entre un 13% y un 38%. La contaminación, la introducción de una especie de alga invasora y, en definitiva, la acción de los humanos no mitológicos son los principales responsables. Por suerte, en los últimos años se han puesto en marcha varias iniciativas con la intención de preservar el legado de la semidiosa ecologista.

A partir de ahora, cuando te des un baño en las cristalinas aguas de Baleares o en las bonitas calas de Costa Brava recuerda que la calidad de las aguas es consecuencia directa de los dioses. Ah, y si aparece un tiburón, no temas, pues las Nereidas irán seguro en tu rescate.

En las costas de Cataluña las posidonias también asoman sus hojas en las calas y preservan a sus playas de la erosión. Es ahí, en las orillas de Villanueva y Geltrú, donde otra leyenda tuvo lugar hace mucho tiempo. Pero esa es otra historia...