1400 hectáreas y la mayor colonia de flamencos de la península: así es la laguna más grande de Andalucía
La Laguna de Fuente de Piedra es la mayor superficie palustre de Andalucía. Ubicada al norte de Málaga, se trata de una masa de agua de carácter endorreico que destaca especialmente por sus aves. En 1984 Laguna de Fuente de Piedra fue declarada como Reserva Natural, protegiendo de este modo un terreno de 1400 hectáreas.
Un paseo por la Laguna de Fuente de Piedra, la más extensa de Andalucía
Este espacio natural tiene como centro una gran laguna que en los años de lluvias abundantes puede llegar a cubrir 6,5 kilómetros de longitud y 2,5 kilómetros de anchura. Al ser de carácter interior, recibe su principal aporte de agua de la lluvia, siendo las corrientes subterráneas y la escorrentía de algunos arroyos próximos sus fuentes secundarias de alimentación.
La gran cantidad de sal y yeso que contienen sus aguas, unida a su condición estacional, ha hecho de este humedal un importante centro de explotación salina a lo largo de la historia. Desde la época de dominación romana hasta entrada la década de los años cincuenta del siglo XX, la sal condensada sobre el suelo de la Laguna de Fuente de Piedra se ha recogido en épocas de sequía para su aprovechamiento comercial.
Antiguamente, se empleaban diques artificiales que facilitaban el vaciado de la laguna para así acelerar el afloramiento y secado de la sal en la superficie. Hoy en día, algunos de estos diques sobreviven y su presencia es aprovechada para el anidamiento por determinadas especies de aves.
El terreno que rodea a la Laguna de Fuente de Piedra es pródigo en especies arbóreas como el olivo y cultivos de cereal. Por sus propias características, en los márgenes del espacio húmedo crecen multitud de especies halófilas como el carrizo, la caña o el junco.
Este espacio es, junto a otros como la Laguna de Gallocanta, uno de los humedales interiores de mayor relevancia ornitológica en toda España. La Laguna de Fuente de Piedra contiene la más extensa colonia de flamenco rosa en toda la Península Ibérica y la segunda colonia de Europa.
Durante la época de nidificación (entre marzo y julio) son decenas de miles los ejemplares que buscan refugio en el tramo final de una ruta que muchos de ellos continúan hasta llegar al norte de África. El flamenco se ha convertido en el mayor representante y emblema de la Laguna de Fuente de Piedra.
Otras especies de interés que pueden observarse en la Laguna de Fuente de Piedra, según la época de migración, son la gaviota reidora, la avoceta, la cigüeñuela, el chorlitejo, la grulla o la pagoza piconegra. Además, en época de paso algunos especímenes de especies rapaces y limícolas son también muy frecuentes en sus alrededores. En cuanto a su población mamífera, la Laguna de Fuente de Piedra es hogar para múltiples especies como el lirón careto, el conejo, la liebre, el zorro o el tejón.
A lo largo de buena parte del espacio protegido, rodeando la laguna, se han habilitado varios senderos aptos para ser recorridos a pie o en bicicleta. Además, observatorios artificiales como el de la Vicaría y el del Laguneto permiten observar la actividad ornitológica del lugar a una prudencial distancia que no resulta molesta para las especies animales de la laguna.
Algunos de los recorridos que llevan al visitante hasta los principales puntos de interés de la laguna son el sendero de las Albinas o el del Laguneto. El Centro de Interpretación José Antonio Valverde ofrece rutas guiadas interpretativas por el terreno protegido.
Cerca de la Laguna de Fuente de Piedra se encuentran otros espacios palustres de interés como las Lagunas de Campillos. Además, este espacio es tanbién próximo a otros grandes hitos naturales malagueños como el Torcal de Antequera o el desfiladero de Los Gaitanes.
La Laguna de Fuente de Piedra pertenece al término municipal de Fuente de Piedra. La manera más sencilla de llegar hasta ahí es a través de la carretera A-92, que comunica el municipio con otros lugares como Antequera, Sevilla o Granada.
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