A orillas del Mediterráneo: la ciudad catalana que acoge el único yacimiento arqueológico grecorromano de la península
Asomado a la bahía de Roses, considerada entre las más bellas del mundo, se encuentra uno de los yacimientos arqueológicos de la Antigüedad más importantes de la península. La ciudad que lo acoge, L’Escala, es conocida por su tradicional elaboración de anchoas y su ambiente tradicional.
El importante yacimiento arqueológico, la bella bahía y el puerto de pescadores de L'Escala dan para un par de días de agradables paseos y visitas. Para extender la escapada, un poco al sur se encuentra el Parque Natural del Montgrí, las Islas Medas y el Bajo Ter, y hacia el oeste se puede visitar la ciudad de Girona.
Un poco de historia de L'Escala y Empúries, presente y origen
Para comprender mejor lo que ver en Empúries y L'Escala, es interesante conocer su historia. Avanzada la Edad del Bronce, hay constancia de un poblamiento estable en la zona (siglo IX a. C.), que incluso mantenía relaciones estables comerciales con lejanas ciudades fenicias. En el siglo VI a. C. se funda una colonia griega en una reducida isla llamada Palaia Polis, donde hoy se asienta Sant Martí. Posteriormente, se traslada cerca del puerto llamado Neápolis.
En el año 218 a. C, el enclave griego es tomado por los romanos. A finales del siglo I a. C, su campamento militar vecino se integra con la antigua ciudad griega. Así, se llamará Municipium Emporiae. Avanzado el siglo III, la población es abandonada frente al empuje de otras urbes romanas existentes en el actual territorio catalán.
Al instaurarse el reino visigodo, la llamada Sant Martí continuó siendo sede episcopal. La ocupación árabe duró unas pocas décadas, pues los francos los sustituyen en el control de la zona, nombrando al caballero Emenguer en el año 812 primer conde de Empúries.
En el siglo XI, la capitalidad condal se lleva a Castelló de Empúries. La comarca vivió agitados momentos a lo largo del Medievo, por lo que se vio envuelta en las luchas nobiliarias y dinásticas. Así, en el siglo XIII, el francés Guillermo de Lodeva quemó Empúries. Dos siglos más tarde, asediaron y tomaron la fortaleza durante la guerra de la Remensa, en 1468. Juan II se la entregó Pere de Torroella, y en el siglo XVI los pescadores locales deciden refundar en otro enclave el puerto de L’Escala.
En 1640 y 1675, la fortaleza volverá a ser asediada. Desde finales del siglo XVII, y sobre todo a lo largo de la centuria siguiente, el nuevo núcleo de población de L’Escala se desarrolló y creció de forma considerable. Esto ocurrió gracias a la intensa actividad comercial y pesquera, intensificándose la producción de salazón. En el año 1766 incluso sustituye a Sant Martí como capital. Desde los años sesenta del pasado siglo se convierte en un activo centro de veraneo.
L'Escala y Empúries, donde el mar y la arqueología se dan la mano
L'Escala, una historia ligada al mar y a la salazón
Ante el creciente peso de L’Escala, la comunidad pesquera allí establecida promueve la construcción de una iglesia, origen de la iglesia de San Pedro (1701), levantada en un solar cedido por la condesa de Empúries.
Pero la localidad tiene una de sus principales señas de identidad en la salazón de pescado, que se trabaja desde que fue colonia griega. Así, el Museo de la Anchoa y de la Sal es uno de los puntos más destacados que ver en la localidad de L'Escala. Muestra la evolución de este arte desde el siglo XVI: los alfolíes de la sal, las diferentes formas de pesca, la subasta del pescado o la elaboración de las conservas centran la exposición permanente.
Por las calles de la población se conservan casas de pescadores y varias fábricas de conserva. Es tan intensa la relación de esta población con el mar que la Cofradía de Pescadores local ha puesto en funcionamiento un Centro de Interpretación sobre el entorno natural de L'Escala.
Y el antiguo núcleo de Sant Martí, antigua Paleápolis, es ahora un pequeño promontorio elevado sobre el mar ocupado por una aldea de proporciones reducidas, rodeada por algunos fragmentos de la muralla medieval.
Lo más destacado es su iglesia parroquial, que llegó a ser sede episcopal por lo menos desde el siglo VI. El templo actual que ver en Empúries conserva vestigios arqueológicos de otro anterior que se remonta a la Alta Edad Media. Cuando en 1468 el duque de Lorena asaltó la localidad, quemó el templo. Ya en 1507 se inicia el actual inmueble gótico tardío catalán, con su hermoso rosetón en la parte superior de la fachada. En su interior, también se conservan varias aras paleocristianas y prerrománicas.
El yacimiento arqueológico de Empúries, el único que aúna restos griegos y romanos
El importantísimo yacimiento arqueológico de Empúries muestra los restos de dos poblaciones: griega y romana. Se completa con una de las secciones del Museo de Arqueología de Catalunya, que tiene aquí piezas como la célebre escultura de Asclepios.
La visita permite ver en primer lugar la parte griega, donde permanecen importantes restos de las murallas. También los restos del lugar dedicado a Asclepeion (siglo II a. C.), el santuario de Isis y Zeus Serapis, conocido como Serapeion, e incluso una fábrica de salazón del siglo I. Por último, en esta zona del yacimiento se puede recorrer lo que queda del ágora e incluso de una stoa griega, del siglo II a. C.
Fuera del recinto arqueológico de Empúries está el muelle. Se localiza en la playa de Sant Martí y fue construido poco después de la llegada de los romanos. La zona romana incluye restos de varias domus, con magníficos mosaicos, tabernae, termas públicas y el foro, además de una basílica y la curia.
Datos prácticos para visitar L'Escala y Empúries
Coordenadas
42º 6’ 49” N, 3º 8’ 6” E
Distancias
Girona 43 km, Barcelona 141 km, Madrid 737 km
Altitud
14 m
Habitantes
10 429 (2024)
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