La primera Reserva de la Biosfera de España (junto con Ordesa Viñamala): grandes bosques y pueblos blancos entre montañas
El Parque Natural de la Sierra de Grazalema es uno de los espacios naturales más abruptos del sur de España. Comprende una extensión de 53 411 hectáreas de terreno repartido entre las provincias de Málaga y Cádiz.
Desde enero de 1977 forma parte de la lista de Reservas de la Biosfera de la Unesco. Junto con la Reserva de la Biosfera Ordesa Viñamala, es el primer espacio en ostentar este título en el país.
Descubriendo el Parque Natural de la Sierra de Grazalema
Su orografía está formada por una sucesión de sierras abruptas cuyo perfil es fruto de un agitado pasado de actividad geológica. La Sierra de Grazalema comprende la vertiente más occidental de la Cordillera Bética y cuenta con las mayores alturas de la provincia de Cádiz en los picos El Torreón y El Reloj, de 1648 y 1535 metros de altura respectivamente.
A través de valles estrechos, cornisas y cañones como la Garganta Verde, pueden rastrearse los eficientes efectos del modelado kárstico a los que ha sido sometida la Sierra de Grazalema desde hace siglos. El desgaste subterráneo ha creado un importante sistema de cuevas y simas entra las que destaca el complejo de Hundidero-Gato, el más extenso de Andalucía y que, además, contiene una de las mayores colonias de murciélagos de la península.
La flora de la Sierra de Grazalema está compuesta por ejemplares propios del bosque mediterráneo como la encina, el alcornoque o el quejigo. En las riberas aparecen álamos, sauces y olmos. También destaca en la Sierra de Grazalema la presencia del pinsapo, un tipo de álamo autóctono del sur de España y norte de Marruecos. Una visita al jardín botánico El Castillejo puede ayudar a profundizar en la flora del lugar.
La avifauna de la Sierra de Grazalema cuenta con ejemplares de águila perdicera, calzada y culebrera, halcón peregrino, buitre leonado y búho real. Entre la población de mamíferos aparecen las especies cinegéticas más relevantes del sur de España: cabras montesas, corzos, ciervos, jabalís, zorros, ginetas y conejos.
La Sierra de Grazalema es un lugar perfecto para la práctica de actividades como el barranquismo, la espeleología, la equitación, el senderismo o la navegación en las aguas del embalse de Zahara-Gastor. Entre los diferentes itinerarios para senderistas y ciclistas que recorren el lugar destacan algunos como los Llanos de Líbar, el Tesorillo, el Pinsapar, el Pimpollar o el camino de Los Charcones.
Existen varios puntos de entrada a la Sierra de Grazalema. La carretera N-342, entre Jerez de la Frontera y Cartagena, pasa próxima al lugar por el norte. Otra opción es tomar la A-374 entre Ronda y Arcos de la Frontera o la A-372, que une esta última población con Grazalema, en pleno terreno protegido.
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