Casi 16 000 hectáreas de hayedos y robledales: el parque natural con huellas prehistóricas y las cumbres más altas del País Vasco
El Parque Natural de Aizkorri-Aratz, declarado en 2006 por el Gobierno de España, se extiende a lo largo de 15 919 hectáreas de terreno comprendido entre el sur de Guipúzcoa y el norte de Álava. Contiene las mayores alturas del País Vasco y algunos de sus grandes hitos patrimoniales.
Este espacio natural corresponde a un gran macizo de roca caliza sobre el que la erosión ha labrado un espectacular paisaje kárstico de dolinas, lapiaces, torcales, acantilados y crestas.
Los suelos de Aizkorri-Aratz esconden una amplia red de aguas subterráneas, que discurren a través de cuevas y canales para salir a la superficie en diversos puntos de su geografía. Los picos Aitxurri y Aizkorri (con 1551 y 1544 metros de altura, respectivamente) no solo son el techo del País Vasco, sino que además se han convertido en toda una referencia para el montañismo de la región.
Aizkorri-Aratz contiene además múltiples valores culturales en forma de yacimientos arqueológicos: dólmenes, túmulos y otros monumentos megalíticos de la era prehistórica. Dentro de sus límites también se ubican el Santuario de Arantzazu y el Túnel de San Adrián.
Un paisaje vasco de altura
Además de los pastizales de sus zonas más elevadas, el parque cuenta con una vegetación de ladera compuesta por bosques de hayas y robles en los que aparecen vistosos ejemplares de flora de alta montaña. Destaca el hayedo de Altzania, uno de los más extensos de la comunidad autónoma.
La fauna de Aizkorri-Aratz está compuesta principalmente por las aves rapaces habituales de las montañas del norte de España. Por ejemplo, el buitre leonado, el águila calzada o el halcón peregrino. En cuanto a los mamíferos, abunda el jabalí, la marta y el gato montés.
Aizkorri-Aratz dispone, además, de una amplia red de caminos señalizados aptos para recorrer a pie la mayor parte del lugar. Los alrededores de Zegama y el Túnel de San Adrián son una de las zonas más populares para la práctica del senderismo. Además, en sus cumbres más elevadas es habitual la práctica de la escalada y otras actividades de alta montaña.
Aizkorri-Aratz se encuentra enmarcado por las carreteras AP-1 y A-1. Desde Guipúzcoa, puede accederse a través de Zegama, en dirección al Túnel de San Adrián, o desde Oñati por la carretera que se dirige al Santuario de Arantzazu. Desde Álava, el acceso se lleva a cabo desde la carretera A-3012 que pasa, entre otros lugares, por Zalduondo.
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