Declarada Conjunto Histórico: la ciudad de Jaén dominada por una gran fortaleza árabe

Entre montes y olivares se alza una antigua fortaleza que guarda siglos de historia andalusí y castellana, origen de una ciudad que conserva un valioso conjunto monumental medieval.

shutterstock_2548723247 — Imagen: Shutterstock

Entre montes y olivares se alza una antigua fortaleza que guarda siglos de historia andalusí y castellana, origen de una ciudad que conserva un valioso conjunto monumental medieval.

Redacción EF

01/11/25 | 14:00

A más de 1000 metros de altura, la Fortaleza de la Mota vigila el horizonte. Se trata de una de las más espectaculares de la península. A sus faldas se extiende una bonita ciudad en un entorno plagado de olivares. Descubrimos la historia y lo mejor que ver en Alcalá la Real.

Hay mucho que ver en Alcalá la Real, aunque el principal hito es la Fortaleza de la Mota. Así, es un destino que requiere al menos una jornada completa. La mejor opción para extender la escapada es acercarse a Priego de Córdoba, muy asociada al Parque Natural de las Sierras Subbéticas. Al norte, por otro lado, se alzan Martos o en la ciudad de Jaén.

Historia de Alcalá la Real, enclave fronterizo entre cristianos y musulmanes

Iglesia Mayor Abacial de Alcalá la Real, en el interior del recinto fortificado. | Dreamstime

Se sabe que la zona estuvo poblada ya en el Paleolítico. Más tarde, se sucedieron íberos y romanos en el dominio local. Por su parte, los árabes la llamaron Qal’at Bani Sa’id por sus moradores, los Said. Abreviaron el nombre hasta quedar este en Al-Qal’a, es decir, «la fortaleza». Entonces se comenzó a construir una alcazaba y unas murallas defensivas alrededor del cerro, que llegarían a incluir hasta tres muros.

Durante el siglo IX, el fortín fue escenario de la famosa rebelión de los muladíes contra los omeyas cordobeses. Llegado el 1074, Alfonso VI de Castilla la conquistó. Sin embargo, los musulmanes la retomaron poco después. Durante la temeraria expedición de Alfonso I el Batallador de Aragón por el sur peninsular, hacia 1126, se llevó hacia el norte a la población mozárabe de Alcalá la Real. Tal gesta motivó que se construyera la actual Fortaleza de la Mota. También se creó un señorío independiente de la mano de Abd al-Malik ben Said. Fue la centuria de mayor relevancia cultural de la población.

Durante 1246, Alhamar de Granada invitó a la población a incorporarse a su reino, hasta ser tomada por Alfonso X de Castilla. En septiembre de 1265, el monarca y Alhamar firmaron el Pacto de Alcalá. Por él confirmaba el segundo su condición de tributario. Ya en 1280 el lugar obtuvo una carta puebla para fomentar su población.

Los granadinos volvieron a recobrar la plaza hasta que, en 1340, Alfonso XI realizó un espectacular asedio. Para ello taló todos los árboles de las inmediaciones, evitando ataques sorpresa. Además, empleó artillería contra las murallas. Con todo, la Fortaleza de la Mota y la determinación de la población hicieron que fracasaran los asaltos. Solo el hambre logró la rendición, el 15 de agosto de 1341. De tal forma pasó a ser definitivamente territorio de Castilla.

En 1432, Juan II de Castilla le otorgó el título de Ciudad. La toma de Granada en 1492 provocó la pérdida de la importancia estratégica de la Fortaleza de la Mota. Es en los siguientes tres siglos cuando la ciudad rebasó las murallas y creció por el llano. Se enriqueció con su actividad agropecuaria y se edificaron numerosas construcciones. El castillo se arruinó progresivamente. Finalmente, en el marco de la guerra de la Independencia, las tropas de Napoleón la modernizaron. A pesar de todo, causaron graves daños en algunas de sus ya maltrechas edificaciones. La situación volvería a empeorar nuevamente con la Guerra Civil. Su casco histórico fue declarado Conjunto Histórico en 1967.

Qué ver en Alcalá la Real, un increíble conjunto medieval fortificado

Vista de la Fortaleza de la Mota y Alcalá la Real a sus pies. | Dreamstime — Vista de la Fortaleza de la Mota con la ciudad a sus pies. | Dreamstime

El recorrido por lo que ver en Alcalá la Real arranca en la Fortaleza de la Mota. Cuenta con tres zonas bien diferenciadas: el larguísimo recinto amurallado propiamente dicho, la alcazaba y el alcázar. La muralla fue trazada a partir del siglo XI, siendo reformada en los siglos XIII y XIV. De las siete puertas de acceso subsisten tres: las Lanzas, la Imagen y el Peso de la Harina. Por ellas se accede a la alcazaba. Se trata de una población concentrada tras los altos muros de este cerro rocoso. En su cúspide está el alcázar, flanqueado por las torres de la Campana, Mocha y del Homenaje. Esta última alcanza los 20 metros de altura.

En la Plaza Alta está la imponente Iglesia Mayor Abacial. Este lugar que ver en Alcalá la Real se edificó entre los siglos XVI y XVII. En la Puerta del Perdón hay un arco de medio punto entre pilastras toscanas y un frontón con un relieve de la Virgen. Se divide en tres naves góticas con adornos platerescos. Sobresalen su capilla bautismal, de aspecto italianizante, con relieves de Diego de Siloé y su esposa. También destaca la Capilla del Deán, de forma cuadrangular y con portada gótico-isabelina. En 1810 la iglesia fue quemada por los franceses.

Los barrios e iglesias de Alcalá la Real

En el medieval barrio de las Cruces y San Marcos se halla la Iglesia de San Marcos (siglo XVI). Sus orígenes últimos se remontan al día 20 de diciembre de 1340. Entonces, Alfonso XI asaltó el arrabal en la falda de la fortaleza, contiguo a la Fortaleza de la Mota. Allí mandó levantar un templo dedicado a Santo Domingo de Silos. El lugar posee una gran vista panorámica de la ciudad. La austera iglesia actual brilla por su frente renacentista. Dentro se guarda la imagen de Nuestra Señora de la Cabeza.

En la Carrera de la Monjas se erige la Iglesia de la Encarnación (siglo XVII). Se trata de un edificio renacentista y de planta rectangular. Sobresale su cuidado y sobrio frente, perfectamente labrado, y su claustro. En la misma calle se encuentra el Palacio Abacial (1791), que se distingue por su elegante fachada de piedra en estilo barroco. Sobresale su claustro de tres cuerpos con arcadas de columnas toscanas.

En la confluencia de las calles Real y del Rosario queda otro edificio que ver en Alcalá la Real. Es la Iglesia de Santa María Mayor, más conocida como la Consolación (siglos XVI-XVIII). Tiene una planta de cruz latina y una única nave con una gran cúpula. Merece la pena observar sus retablos barrocos e imágenes, como Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de la localidad.

Del conjunto del Rosario (siglos XVI-XVII), en la Calle Real, subsiste solo su frente principal de estilo renacentista. Cerca se alza la Iglesia de San Juan (siglos XVI-XVIII). Por dentro, destaca la capilla de Nuestra Señora de la Concepción (1587), con imágenes relacionadas con la Semana Santa alcalaína. Delante se celebra cada año la tradicional fiesta de la quema de la bruja.

Un valioso patrimonio entre el Renacimiento y el barrco

La Plaza del Arcipreste de Hita contiene al edificio del Ayuntamiento de Alcalá la Real (siglo XVIII). Es un rotundo y simétrico palacio barroco clasicista cuya visión se completa con las hermosas Casas de Enfrente (siglo XVIII). Ubicadas en el mismo enclave, acogían la lonja de la ciudad.

Hacia 1791 se construyó la Torre del Reloj. Su reloj lunar se instaló en 1803 y destaca por su precisión, siendo uno de los grandes hitos de Alcalá la Real. Cerca queda la neoclásica Casa Solariega de los Fernández de Moya (1752). De severo aspecto, se halla dotada de un hermoso patio central que incorpora arcos rebajados. Otrora, el lugar fue sede del Convento de la Trinidad.

Siguiendo el recorrido se alcanza la Iglesia de las Angustias (siglos XVIII-XIX). Edificada con piedras de sillería en forma de planta rectangular, destaca la bella imagen de su Virgen. Además, sobresale la pila bautismal y el retablo del antiguo templo de Santo Domingo (siglo XVI).

En la Avenida de Andalucía está la Iglesia de San Antón (siglo XVIII), que posee una curiosa planta en elipse y de airosa fachada con remate en espadaña. Al lado, en el Parque de los Álamos, se halla el Convento de los Capuchinos (siglo XVII). Fue al tiempo fábrica de aceite y vivienda y hoy es sede de la Biblioteca y Archivo Municipal.

Uno de los elementos urbanos más relevantes que ver en Alcalá la Real es el pequeño y hermoso Pilar de los Álamos (1552). Se trata de un hito que une el Llanillo con el Paseo de los Álamos. Tal monumento representa en relieve motivos alegóricos, como el escudo de la ciudad, referido a su posición de llave y defensa de Castilla.