Construida a los pies de un castillo: la ciudad toledana que esconde la presa romana más larga de Europa
La medieval sede de la Orden de Malta ofrece uno de los mejores miradores de la Mancha, una localidad épica con unas importantes conmemoraciones históricas. A continuación, la historia y lo mejor que ver en Consuegra, un conjunto que compone un todo típicamente manchego para una agradable excursión de un día.
En sus alrededores, si se quiere seguir con grandes panorámicas y quijotescos molinos de viento, se pueden visitar las localidades de Alcázar de San Juan y Campo de Criptana. Para los amantes del avistamiento de aves, mirando al sur está el gran Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. Otra opción, muy cervantina, es la localidad de Argamasilla de Alba.
Historia de Consuegra, el mirador de la Mancha
Antes de pasar a conocer los mejores lugares que ver en consuegra, conviene repasar su historia. Esta comienza con la población asentada en el castro íbero edificado, desde el siglo VI a. C., en lo alto del cerro Calderico. Durante la dominación romana, el enclave bajó al pie del mismo. Entonces, se estableció una localidad llamada Consaburum, citada por Plinio en el siglo I. La capital del territorio denominado Carpetania estaba dotada de grandes infraestructuras. Por ejemplo, una presa y un acueducto, además de vías y puentes. Tito Livio y Ptolomeo también la mencionaron en sus escritos.
Un relato de batallas entre cristianos y musulmanes
Del dominio musulmán se conoce que en el año 1091 el rey Al-Mu’tamid entregó a Castilla las fortalezas de Consuegra y Uclés. El monarca Alfonso VI también recibió a la nuera, Zaida, y nietos del dirigente árabe. Estos pactos ocurrieron al estar la Taifa de Sevilla amenazada por sus antiguos aliados almorávides, lo que motivó la unión entre musulmanes y cristianos.
Sin embargo, solo seis años duró Consuegra en manos castellanas. El ejército almorávide de Yusuf ben Taxfin derrotó ante sus murallas al rey Alfonso VI. En la contienda cayó Diego Díaz, hijo del Cid Campeador, y el pueblo, aunque no el castillo. La batalla es conmemorada cada 15 de agosto por centenares de vecinos del pueblo.
Al año siguiente, los almorávides volvieron, conquistando esta vez la fortaleza. Tanto se enfadó Alfonso VI que despojó del título de Ciudad a Consuegra. Dos años después los almorávides se retiraron del castillo, no sin antes saquear minuciosamente la población.
La zona de Consuegra era muy difícil de defender. Por ello, en el año 1183, Alfonso VIII entregó el lugar a los caballeros hospitalarios, actual Orden de Malta, para que la protegieran. El maestre de la orden reforzó el castillo y le otorgó a la villa un fuero similar al de Cuenca para fomentar su población. Así, se convirtió en la sede principal hospitalaria en el reino de Castilla. Estas medidas defensivas la reforzaron tanto, que en el 1195 la guarnición de Consuegra fue una de las pocas que pudo resistir el empuje almohade después de la batalla de Alarcos.
Consuegra más allá de la Edad Media
Durante el siglo XVII, don Juan José de Austria, bastardo de Felipe IV y prior de la Orden de Malta, residió en el palacio de Consuegra. Allí también vivió desterrado Fernando de Valenzuela, valido de Carlos II, cuando perdió el favor real.
Más tarde, el 22 de septiembre de 1809 se produjo otra gran batalla en Consuegra, en esta ocasión, entre las tropas francesas de José I Bonaparte y las españolas comandadas por el duque de Alburquerque. Triunfaron los galos, destruyendo la Iglesia de Santa María la Mayor. También acabaron con gran parte del archivo de la Orden de Malta. Allí quedó una guarnición francesa, hasta rendirse al general Elío en septiembre de 1812.
En 1836, la desamortización de Mendizábal supuso la pérdida de las propiedades de la Orden de Malta y su salida de Consuegra. Esto acarreó un duro golpe a la economía de la población, pues dejo de ser la sede administrativa de un gran patrimonio.
El 11 de septiembre de 1891 se desbordó el río Amarguillo con enorme furia, quedando arrasados los puentes romanos que hasta entonces habían subsistido. Esto provocó la modificación del trazado urbano de la población.
Qué ver en Consuegra, ciudad dominada por gigantes de viento
Lo primero que ver en Consuegra es el Castillo de la Muela, fortaleza que ofrece una de las mejores vistas de la Mancha. Durante la ascensión al mismo pueden comprobarse las razones por las que fue tan difícil de asaltar. Tenía un gran desnivel, doble línea de murallas, adarve, una torre albarrana y tres torreones.
El otro atractivo monumental que ver en Consuegra son sus doce molinos de viento, estructuras que fueron confundidas con gigantes por el famoso hidalgo don Quijote de la Mancha. Estas construcciones fueron la solución que los hombres de la Mancha dieron a la necesidad de moler grano sin disponer de un caudal de agua suficiente para dar energía a la molienda.
En estos edificios, al comenzar a soplar el viento, los molineros corrían para aprovecharlo y moler cuanto fuera posible mientras este durara. Los molinos y el castillo que ver en Consuegra componen el conjunto conocido como la Crestería Manchega de Consuegra.
Descubriendo el casco histórico de Consuegra
En el casco urbano de Consuegra destaca la Plaza de España, donde se sitúa el ayuntamiento, de estilo renacentista. Pegados a él, encontramos el Arco y la Torre del Reloj, de igual estilo, y el Colegio de San Gumersindo, mudéjar. También son notables los corredores de madera, ejemplo de la arquitectura manchega. El espacio es hoy sede del Museo Municipal.
Otros edificios interesantes son el Torreón Casa de la Tercia, que servía de archivo y pagaduría al antiguo Palacio Prioral de la Orden de San Juan. Por su parte, la Iglesia de San Juan (siglo XVI) y la Iglesia del Santísimo Cristo de Veracruz son dos importantes templos que ver en Consuegra. El último posee una bella portada con elementos barrocos y neoclásicos. Al tiempo, su interior alberga un museo con obras de arte sacro.
En Consuegra se celebran dos importantes fiestas. Por un lado, la de Consuegra Medieval, que conmemora la Batalla de Alfonso VI contra los almorávides, participando toda la población. Por otro lado, destaca también la fiesta de la Rosa del Azafrán, dedicada a promocionar este alimento.
A unos pocos kilómetros de la ciudad, en un paraje ubicado junto al río Amarguillo, se puede conocer la presa romana más larga que se ha conservado en pie en toda Europa. Sin duda, un gran hito de la ingeniería con lo que finalizar todo lo que ver en Consuegra.
Datos prácticos para visitar Consuegra
Coordenadas
39° 27′ 38″ N, 3° 36′ 24″ W
Distancias
Toledo 65 km, Madrid 136 km
Altitud
704 m
Habitantes
9758 (2024)
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