Aunque Francia fue el país que más se esforzó por dar caza a los templarios, el resto del continente no pudo ignorar la bula papal emitida a finales de 1307. Los templarios debían pagar por sus supuestos crímenes. Jaime II, por entonces rey de Aragón, se mostró tan indiferente como pudo ante los rumores que señalaban a sus caballeros aliados como herejes, impíos o traidores. Sin embargo, no pudo contener el gran movimiento en contra del Temple mucho tiempo. Así que se lanzó a la caza. A comienzos del siglo XIV, la era de los templarios llegaba a su fin, también en Aragón.

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El pueblo defiende a los templarios

Desde 1307 y hasta 1309, todos los grandes núcleos templarios cayeron bajo el asedio de Jaime II. Estos caballeros podían haberse entregado a un rey que, sin duda, hubiera sido benévolo con ellos, pero parecían dispuestos a morir antes que mostrarse sumisos ante las acusaciones que habían vertido sobre ellos. Tuvieron tiempo para preparar su atrincheramiento en los castillos. Desde que Felipe IV mandó apresar a los templarios franceses hasta que se emitió la bula papal que lo ordenaba de manera oficial, transcurrieron meses. Un tiempo de confusión y dudas. Uno en el que no aceptaron un destino tan indigno como el que aguardaba.

A lo largo de 1308 los templarios se defendieron en sus fortalezas de los ataques de Jaime II. Pero los monjes guerreros no eran numerosos y no contaban con las armas de asedio de la Corona de Aragón. Así que, poco a poco, fueron cayendo sus fortalezas. Cedieron Peñíscola, Alfambra, Castellote, Cantavieja o Miravet, lugares que solo unos años antes había sido epicentro de la fuerza templaria. Si resistieron más de lo previsto fue, en parte, porque contaban con el apoyo del pueblo. Los hombres y las mujeres a quienes habían gobernado y protegido apoyaron, al menos en un principio, su inocencia. Así se lo hizo saber don Artal de Luna, procurador de Aragón, a Jaime II, durante el asedio de Monzón. La gente era favorable a los templarios. No bastó con eso.

Monzón y la última resistencia de los templarios de Aragón

Monzón fue el último reducto templario en caer. Jaime II lo sitió en octubre de 1308, pero no fue hasta mayo de 1309 cuando Fran Bartolomé de Belvís, último comendador de la orden del Temple, entregó la fortaleza al monarca. Lo hizo lamentando cumplir ese destino sospechado. Fueron meses de batallas y condiciones extremas, en los que muchos hombres perdieron la vida. Pero tanta penuria ha pasado a la historia como ejemplo de la resistencia, la fortaleza y la valentía de los templarios.

Cuentan que durante estos meses de asedio los caballeros realizaron varias incursiones en los alrededores del castillo de Monzón. Aprovecharon su conocimiento del terreno y también una fortaleza construida a su medida, con numerosos pasadizos y túneles subterráneos por los que poder moverse. Fue de esa manera como consiguieron mantenerse día a día encerrados tras esos muros. También ayudó la mencionada lealtad del pueblo, que se mantuvo tan infranqueable como la voluntad de los mismos templarios.

Pero Monzón también cayó. Cuando en mayo de 1309 se abrieron las puertas de la fortaleza para que Jaime II entrase victorioso, en Aragón no cabía ya la duda: los templarios habían caído. Habían sido derrotados en batalla, castillo por castillo, reducto por reducto. Todavía estaba por ver si tendrían el juicio justo que les habían negado en Francia.

La inocencia y la nueva vida

El Concilio de Tarragona se celebró el 7 de julio de 1312, un mes y medio después de que Clemente V decretara de manera oficial la abolición de la Orden del Temple. Los juicios no habían concluido, tampoco las víctimas mortales que se cobraría este decreto, pero la Orden del Temple había dejado de existir como orden religiosa. En lo que respecta a Aragón, Cataluña y Valencia, a todos los lugares en los que tuvieron una presencia importante, los templarios fueron declarados inocentes de todos los cargos presentados contra ellos. Durante el Concilio de Tarragona se corroboró su disolución, pero no se impusieron penas para los caballeros que todavía vivían. No fue un final feliz, pero al menos no encontraron en él la muerte.

Hubo grandes disputas por el reparto de sus bienes. Aunque la Iglesia quería incautar todas sus propiedades, Jaime II escribió en innumerables ocasiones al papa exigiendo que esas propiedades pasaran a manos de la monarquía. Al fin y al cabo, había sido la monarquía la que, durante siglos, había alimentado a los templarios con cientos de donaciones. Además, explicaba Jaime II en sus peticiones, había que tener en cuenta que tras la disolución de la Orden del Temple, Aragón había perdido 300 caballeros. Porque los monjes guerreros eran caballeros de Aragón. Finalmente, tras años de desacuerdos, se decidió que los bienes del reino de Valencia pasaran a la recién creada Orden de Montesa. Los bienes de los segmentos de Cataluña y Aragón fueron entregados a los Hospitalarios.

Sobre los templarios que sobrevivieron a los acontecimientos. Muchos marcharon a Oriente, a seguir combatiendo por aquello en lo que habían creído desde hacía siglos. Otros permanecieron en aquellas medievales tierras aragonesas, catalanas y valencianas, algunos incluso decidieron casarse. Fueron decenas los que ingresaron en otras órdenes religiosas, especialmente en la orden hospitalaria. Un decreto, sin embargo, impedía que ingresaran más de dos templarios en cada convento. Disueltos, calumniados y derrotados, pero todavía eran considerados poderosos. Algunos, de hecho, vivieron una vida tranquila gracias a la devoción que todavía les profesaba la nobleza y el pueblo.

Y las historias que protagonizaron, también las leyendas que surgieron a raíz de estas historias, como sabéis, siguen tan vivas como siempre.

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El fin de los templarios y la maldición de Jacques de Molay

A finales del siglo XIII, la Orden del Temple seguía siendo una de las órdenes religiosas militares más importantes del continente. Su labor en Jerusalén, en pos de los peregrinos, no había concluido. Aunque vivieron derrotas importantes en esos últimos años de existencia, por ejemplo al intentar recuperar la costera y siria ciudad de Tartús, también obtuvieron victorias y glorias. La población seguían sintiéndose agradecidos con ellos. Seguían admirando su labor. Al final, los templarios de Aragón, y la Orden del Temple en general, velaban por la protección de la fe cristiana. Además habían demostrado ser una entidad capaz de reunir, organizar y gobernar diferentes núcleos de población.

Todo esto, claro, constituía un arma de doble filo. Por un lado, tenían de su lado a los indefensos. También a aquellos que por estar lo suficientemente cerca de su poder, sin aspirar a nada más, salían beneficiados de su posición. Por otro lado, muchos nobles no habían dejado de recelar de ellos. Este sentimiento, mezclado con el resentimiento, fue lo que impulsó al rey de Francia a acabar con la Orden del Temple. Felipe IV, el Hermoso, cansado de su poder siempre creciente, también ansioso por hacerse con esos tesoros que, como dice la leyenda, guardaban los templarios en todos sus territorios, decidió que había llegado el momento de poner fin a su existencia.

Felipe IV encontró en el papa francés Clemente V algo más que un aliado: encontró un títere. Un hombre al que manejar según sus particulares deseos. No le costó convencer al pontífice de los rumores que llevaban tiempo propagándose sobre la Orden. Clamaban que el Temple practicaba las formas más imperdonables de herejía. Clemente V acabó por creer en la imagen envenenada que Felipe IV compartió con él. Así, en 1307 emitió una bula papal por la que mandaba tomar presos a todos los templarios de todos los países del continente. Esto incluía, claro, a los templarios de Aragón.

Fueron enjuiciados, interrogados y torturados en un proceso que duró siete años. Se declararon culpables de algunos cargos, al menos en principio. Quizá esperaban un destino más amable al pronunciar las palabras que sus jueces querían escuchar. Se retractaron más tarde de todas estas declaraciones iniciales y volvieron a hablar de sí mismos como inocentes. Como víctimas del rey y su conspiración.

Miles de hombres fueron llevados a la hoguera durante aquellos años. En 1314, falleció en París el Gran Maestre de la Orden del Temple: Jacques de Molay. Antes de morir lanzó una maldición, según cuenta las crónicas: el malvado Felipe IV y el traidor Clemente V seguirían sus pasos en menos de un año. El pontífice que permitió la caída de esa Orden que había luchado por la fe cristiana falleció meses más tarde. Tiempo después, el rey que la inició lo seguiría a la tumba.

Los templarios de Aragón y su destino diferente

Jaime II, conocido como el Justo, gobernaba en territorio aragonés cuando los rumores sobre los pecados de la Orden del Temple comenzaron a tomar forma. El monarca no quiso, en principio, escuchar a un mensajero que decía haber obtenido la información de los mismos templarios. Felipe IV, como ya se ha visto, sí quiso hacerlo. En Aragón, sin embargo, los templarios nunca fueron vistos por los monarcas como enemigos, como competidores o como una fuente de envidia por su riqueza, por la población que arrastraban consigo. En Aragón siempre fueron aliados, compañeros, mentores. Amigos, incluso.

Así que Jaime II se mostró, en los primeros meses de confusión, distante con la conspiración que tuvo lugar en Francia. No pudo, en cualquier caso, ignorar el decreto proveniente de Roma. Tampoco esas primeras confesiones del mismísimo Jacques de Molay declarándose culpable. Una vez que el pontífice declaró que todos los templarios debían ser arrestados, que todas sus propiedades debían ser expropiadas, el rey de Aragón y Valencia, conde de Barcelona, no tuvo más remedio que obedecer. Aceptó la disolución de la Orden del Temple y extendió el mandato de apresar a los templarios de Aragón.

Muchos se atrincheraron en los castillos que habían habitado desde hacía cientos de años. La fortaleza de Miravet fue un ejemplo de esta resistencia inicial. Miravet fue uno de los primeros enclaves que Ramón Berenguer IV entregó a los templarios, en el origen de su gloria aragonesa. En torno a este castillo se había formado un auténtico núcleo de poder de la Orden y entre sus muros se defendieron hasta 1308, cuando finalmente Jaime II concluyó su acometida con una victoria. Fue larga y dura, como fueron largas y duras otras muchas resistencias templarias en diferentes puntos del reino. La Orden del Temple siguió luchando hasta el final, hasta que Monzón, último reducto, cayó.

La sentencia que los conducía a la extinción fue una sentencia definitiva, así lo entendieron también en Aragón. Jaime II no podía, por tanto, desobedecer a Roma, ni buscaba tampoco enfrentarse con Felipe IV, pero sí podía hacer las cosas a su manera. Podía hacer las cosas en consonancia con la que había sido la historia de su reino en los últimos siglos. Así, pese a las persecuciones y las batallas obligadas, la buena voluntad del monarca encontró una manera de hacerse efectiva. Por eso, aunque en Aragón también llegó el fin de los templarios, ese fin no significó la muerte.

Los caballeros que acompañaron a Jaime I experimentaron insatisfacción, incluso desapego por esa conquista, en buena parte de la campaña. Los ánimos no mejoraron aunque el rey de Aragón repartiese los territorios antes incluso de haberlos conquistado, como prueba de su buena fe y también de la confianza que tenía en esa empresa.

Pese a todo, logró su objetivo: Jaime I conquistó y contribuyó a formar el Reino de Valencia que hoy conocemos. No fue una conquista pacífica, pero tampoco hay grandes batallas que rescatar. La estrategia que siguió el monarca fue clara: sitiar las diferentes fortalezas, castillos y poblaciones, llevar a sus habitantes a situaciones extremas y esperar su rendición. En efecto, las tierras valencianas, poco a poco, fueron rindiéndose al paso de Jaime I, que estuvo acompañado, en los momentos clave, por la Orden del Temple.

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El camino hasta Valencia

Desde un plano teórico, esta conquista comenzó a la vuelta de Jaime I de Mallorca. En la segunda mitad del año 1231, Blasco de Alagón habló largo y tendido con el soberano, durante una reunión celebrada en Alcañiz, sobre la importancia y la riqueza de las tierras valencianas. Propuso, incluso, los primeros pasos de esta conquista, citando enclaves que pasarían a ser fundamentales, como es el caso de Burriana. Blasco de Alagón, uno de los nobles aragoneses más importantes del momento, exiliado durante años en el territorio que después quiso conquistar, convenció al Conquistador. Tardaría, sin embargo, un tiempo en llevar a cabo sus objetivos.

Fue el mismo Blasco de Alagón quien los inició por él. Aprovechando el conocimiento que tenía del norte del territorio, y también los conflictos internos del reino musulmán, se hizo con el control de Morella. Reino de Aragón y los representantes de éste ya no se marcharían de tierras valencianas.

Pero el enclave principal en estos primeros pasos en la conquista del territorio fue Burriana. Por su relación con todos los castillos que quedaban al norte, a los que abastecía con todo tipo de provisiones, y porque estaba lo suficientemente cerca de la capital como para considerarse una puerta de entrada a ésta. Para conquistar Burriana, el ejército cristiano, comandado por Jaime I, se preparó a fondo. Sitió el lugar en mayo de 1233, invadiendo los campos de alrededor con miles de caballeros. Varios maestres de los templarios de Aragón, convencidos de la legitimidad de esa campaña, se encontraban allí, apoyando al rey que ayudaron a formar.

El asedió duró dos meses, y fueron dos meses difíciles en los que muchos caballeros se plantearon abandonar. La comida escaseó en ambos bandos, y la sensación de llevar batallando demasiado tiempo empezaba a pesar. Pero Burriana finalmente cayó, en julio de 1233. Los musulmanes abandonaron el lugar, y Jaime I autorizó, carta puebla mediante, la ocupación de las casas y los huertos a la nueva población cristiana. Valencia estaba cerca.

Nueva cruzada para Jaime I y los templarios de Aragón

Pero la conquista de la capital todavía tardó unos años en hacerse realidad. Fue en 1237 cuando Jaime I comenzó a agitar a sus súbditos, sus nobles y sus caballeros, realizando lo que podríamos entender como una campaña propagandística para reclamar su fuerza y su apoyo en tierras valencianas. Él mismo se instaló en los alrededores de la capital a finales de año, a la espera de la llegada de los refuerzos que lucharían a su lado. La fecha límite para unirse a su ejército era abril de 1238.

No acudieron muchos a su llamada, a pesar de que la conquista de Valencia tomó las formas de una nueva cruzada. En 1237, el papa Gregorio IX había otorgado para esta empresa del soberano una bula de cruzada, lo que significaría un apoyo internacional a la misma. No faltaron los templarios de Aragón, que todavía creían y guerreaban por su fe, que todavía confiaban en el desempeño de Jaime I.

Mientras esperaba la llegada de los caballeros reclamados, Jaime I recibió la visita de un mensajero del rey Zayyan, el último rey musulmán de Valencia. A cambio de su retirada, entregaría castillos, palacios y diez mil besantes (antigua moneda bizantina) de renta. Jaime I lo rechazó sin contemplaciones, mientras observaba cómo poblaciones de los alrededores se rendían sin necesidad de presentar batalla. Tal es el caso de Paterna, que parecían confirmar la sospecha del monarca: no necesitarían la lucha armada, bastaría con la amenaza que suponía tener ese ejército en sus puertas.

El cerco a Valencia comenzó a finales de abril de 1238, y las tropas, que en un principio no fueron numerosas, se incrementaron prácticamente día a día. No hubo grandes enfrentamientos entre los dos bandos en esos meses de acoso a la ciudad, siempre vigilada desde el cuartel general instalado en Ruzafa. Como decimos, bastó con la amenaza y la presión. El fin del verano trajo la rendición del reino musulmán. Un sobrino del rey fue el encargado de negociar con Jaime I, y no necesitaron más que dos reuniones para firmar el fin del conflicto. El 29 de septiembre de 1238, Valencia firmaba la capitulación. Diez días más tarde, las puertas de la ciudad se abrieron para Jaime I, confirmando de esta manera su gran victoria.

Abu-L-Hamlek, el sobrino del rey Zayyan, pactó con el monarca aragonés que, una vez que su tío aceptara las condiciones, se izaría una bandera del Reino de Aragón en la desaparecida torre de Ali Bufat, que podemos situar en la actual Plaza del Temple. Las crónicas que Jaime I escribió en su Llibre dels Feyts aseguran que cuando esto finalmente sucedió, el monarca bajó de su caballo y, llorando, besó las tierras que ya le pertenecían. A él, a los templarios de Aragón y al reino cristiano.

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La conquista de la isla por los templarios de Aragón

Podemos señalar dos hechos fundamentales como inicio de esta conquista. En primer lugar, una velada en el hogar de un noble catalán, momento en el que Jaime I pareció convencerse de que Mallorca, en manos musulmanas, debía ser conquistada. Hacía mucho tiempo que los templarios la tenían en su punto de mira. De hecho, hay registros históricos que sitúan ese punto de mira en los años cercanos a la fundación de la Orden. Esta conquista no se hubiera llevado a cabo sin el apoyo de ésta, que ya gozaba de una presencia consolidada en la Península.

El reino musulmán se había asentado en el siglo X en el archipiélago balear, que era conocido en el Mediterráneo por estar relacionado con actividades piratas que causaban estragos. Fueron estas actividades en el mar las que provocaron el segundo hecho significativo que precipita la historia: dos barcos del Reino de Aragón fueron secuestrados por los mallorquines. Este fue el detonante definitivo.

En diciembre de 1228, en una reunión celebrada en Barcelona, se decidió que la Corona de Aragón se lanzaría a la conquista. En ésta participarían caballeros aragoneses, pero estaría financiada y ejecutada principalmente por catalanes. Con la ayuda de las órdenes religiosas cercanas a la Corona, en septiembre de 1229 partió de la costa catalana una flota cristiana compuesta por 150 barcos. Llegar a la isla no fue fácil, pues se vieron acosados por una gran tormenta que desvió su trayectoria hasta Santa Ponça, donde desembarcaron casi cinco días después.

La llegada de los templarios de Aragón a Mallorca

“Encontramos un lugar que tenía por nombre Santa Ponsa y decidimos que era un buen sitio para atracar. El domingo a mediodía un sarraceno llamado Alí, de La Palomera, vino nadando hasta nosotros, y nos dio noticias de la isla, de la ciudad y del Rey”, contó el propio Jaime, a modo de cronista, en el conocido como Llibre dels feits. En efecto, la intervención de Ibn 'Abbad o Benhabet, musulmán que dio la espalda a su reino por estar en malos términos con éste, resulta fundamental para comprender los éxitos cristianos. Ali de la Palomera proporcionó información fundamental sobre los ejércitos musulmanes, sus posiciones y sus estrategias. La primera batalla se libró al poco de desembarcar, y fue también la primera victoria cristiana.

El enfrentamiento armado más importante fue la conocida como Batalla de Porpotí, que se libró a medio camino entre el lugar del desembarco y la por entonces llamada Madîna Mayûrqa, la capital de la isla. Tardaron casi tres meses en llegar hasta lo que hoy es Palma de Mallorca, y Jaime I perdió por el camino a varios de sus hombres más importantes, pero conquistó una victoria tras otra, debilitó al ejército enemigo y para cuando sitió la capital, en diciembre de 1229, no había ninguna duda de cuál sería el bando vencedor.

La paz no llega con la conquista

El 31 de diciembre de 1229 se hizo efectiva la conquista de la capital. Los meses que sucedieron a este hecho, sin embargo, no fueron meses sencillos para el ejército de Jaime I, tampoco para el mismo rey. Las tropas que habían participado en el asedio iniciaron un saqueo de la ciudad al que no se puso fin definitivo hasta abril de 1230. Por entonces, repartirse la ciudad ya parecía una tarea complicada. Jaime I intentó, no obstante, que los grandes nombres que habían participado en la conquista recibiera la parte acordada. Uno de los objetivos del rey era, precisamente, lograr un beneficio para todos. Finalmente, dividió la isla en ocho partes. Los templarios de Aragón recibieron la mayor parte de los territorios de Alcudia y Pollença, donde se asentaron.

Pero los casi 20.000 hombres que desembarcaron en Mallorca no se enfrentaron a la muerte solo en el campo de batalla: también lo hicieron después. Los estudios apuntan que fueron, precisamente, 20.000 musulmanes los que fallecieron en ese asedio a Madîna Mayûrqa; el propio Jaime I hablaba de 25.000 muertos. El ejército cristiano, más preocupado por disfrutar de la victoria que por consolidar su presencia en la zona, se olvidó de los miles de cadáveres abandonados en la ciudad. Esto provocó una epidemia de peste que diezmó a las tropas cristianas, y facilitó que muchos musulmanes se refugiasen en la Serra de Tramuntana. La resistencia de éstos últimos duró hasta 1232.

Fue la población catalana la que repobló, en su mayoría, la isla. Alrededor de ésta, continuó la lucha unos cuantos años más. En 1231, Menorca aceptó a Jaime I como rey, con la condición de que se permitiera a sus pobladores continuar siendo musulmanes; su conquista definitiva se hizo efectiva cincuenta años más tarde, con Alfonso III de Aragón. Tanto Ibiza como Formentera quedaron bajo el dominio del Reino de Aragón en 1235. La Corona llegó tan lejos como un día soñó Alfonso I.

La ambición de Jaime I

Pero Jaime I no se detuvo aquí. Su mirada seguía puesta en el Levante, en la tierra que Aragón había intentado, tantas veces antes, dominar. Valencia sería su próximo objetivo, y también su última gran lucha al lado de la Orden del Temple, de quien nunca tomó distancia. De hecho, los valores religiosos y espirituales de los caballeros que lo educaron fueron siempre un pilar básico en todas las acciones que emprendió el Conquistador.

La situación, para ellos, no se complicó ni siquiera cuando la situación, en general, se complicó. Si bien la segunda mitad del siglo XII estuvo caracterizada por unos años tranquilos y victoriosos, el reinado de Pedro II, que comenzó en 1196, sumió al reino en un periodo de caos que, en cualquier caso, terminó por consolidar aún más el poder político de la Orden del Temple.

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El caos tras Pedro II

La gestión del Reino de Aragón por parte de Pedro II nunca fue acertada, ni siguió la estela exitosa que había dejado su familia, aunque sí trató de seguir los principios que habían regido a la monarquía aragonesa desde hacía décadas. Era un hombre religioso y tenía un cierto carácter expansionista, pero tomó malas decisiones y murió, al final, en batalla. Con respecto a la Orden del Temple, Pedro II mantuvo intacta la relación que trazaron sus antecesores. Los templarios de Aragón acompañaron al monarca en sus batallas. Cuando no podían cabalgar a su lado, eran los principales responsables de defender las tierras que dejaba atrás.

El principal conflicto de su reinado tuvo que ver con la represión a los cátaros promulgada desde Roma. Sin entrar en detalles y simplificando de alguna manera el momento a retratar, porque no es el tema que aquí ocupa, Pedro II decidió servir a sus vasallos antes que al Papa. Eso le llevó a enfrentarse directamente con Simon de Montfort en la Batalla de Muret, en 1213. Fue en esta batalla en la que Pedro II falleció, dejando al Reino de Aragón con un único sucesor de cinco años de edad que, además, Simon de Montfort había tomado como rehén. Quien terminaría siendo Jaime I, el Conquistador, estuvo retenido en el castillo de Carcasona durante casi un año.

Hizo falta una intervención papal para liberarlo, y es aquí donde entra en juego la Orden del Temple. Personificando todo en una persona, podríamos decir que es Guillem de Montrodón quien entra en juego. Este caballero templario, antes perteneciente a una familia de la baja nobleza, tendría, en aquellos años, un poder asombroso en el territorio. Poder que concretaría en Monzón, encomienda de la que hablaremos más adelante. Guillem de Montrodón lideró un viaje a Roma para reclamar al pontífice la libertad del joven Jaime, futuro Rey de Aragón. Esta libertad fue garantizada, y se decidió que, en un momento de revueltas y confusión en el Reino, Jaime quedaría bajo protección de los templarios en el castillo de Monzón.

Educando a un rey, gobernando un territorio

Jaime I, el Conquistador, nació en Montpellier en el año 1208, cinco años antes del fallecimiento de su progenitor, de quien heredaría los títulos. Fue el único hijo de Pedro II y Maria de Montpellier. El matrimonio real nunca tuvo una buena relación y vivieron, siempre que fue posible, distanciados el uno del otro. Jaime nació para aliviar las preocupaciones de los nobles de Aragón, que veían en Pedro II lo que tanto lamentaron de Alfonso I: un futuro problema de sucesión en el trono, precedido, en este caso, de años menos victoriosos. Pero Jaime nació.

Nació y creció, durante un tiempo, bajo la tutela del mencionado Simon de Montfort, pero, con su padre fallecido y la Orden del Temple intercediendo por él, se trasladó a Monzón, donde empezó su educación templaria. Las lecciones que se llevó de estos años pueden distinguirse tanto en sus decisiones como en sus actos futuros. Jaime I fue un digno heredero de la monarquía de Aragón. También él tuvo la fe como su pilar básico y su carácter expansionista le llevó a tomar territorios que otros monarcas solo se atrevieron a soñar. De los templarios aprendió, en ese sentido, importantes lecciones sobre disciplina y valor militar.

De nuevo con Guillem de Montrodón al frente, los templarios hicieron de esta encomienda de Monzón uno de sus enclaves principales. Configurada desde 1192, estaba compuesta por 28 iglesias y un territorio amplísimo que reunía las Tierras del Cinca, y que les valió para ejercer un poder sin precedentes en la zona. Líderes religiosos, políticos, civiles y militares, los templarios dispusieron de explotaciones ganaderas y de varios enclaves básicos para la producción de la época, como hornos o molinos.

Las donaciones a la Orden, además, siguieron siendo numerosas durante estos años. Realeza y nobleza continuaron legando sobre los templarios tierras y atributos económicos. También muchas personas pertenecientes a clases sociales más bajas se sumaron a estas donaciones, en agradecimiento por sus servicios y como muestra de la admiración que despertaron en la época. Los templarios, a comienzos del siglo XIII, seguían amasando fortunas en todo el Reino de Aragón.

El paso a la vida adulta junto a los templarios de Aragón

Cuando Jaime se convirtió, con todas las de la ley, en Jaime I de Aragón, lo hizo sin olvidar una sola de las lecciones aprendidas. También lo hizo dispuesto a redimir el daño que su padre había hecho a la institución de la monarquía en el Reino de Aragón. Para ello, con la Península Ibérica todavía luchando por el cristianismo, puso la mirada en el Levante, olvidándose de un reino que ya le pertenecía. Jaime I de Aragón luchó por establecer un nuevo orden entre la nobleza y el pueblo, por paliar las deudas de Pedro II y también por conquistar territorios vistos como imposibles hasta su llegada. Como Mallorca, isla que protagoniza el siguiente episodio en la historia de los templarios en Aragón.

Cuando Alfonso I legó sus tierras a la Orden del Temple y demás órdenes religiosas, los templarios de Aragón lo sintieron como una oportunidad de asentarse en un territorio rico del que podrían obtener ganancias que siguieran financiando las actividades belicosas que llevaban a cabo... Lejos de esas tierras que les habían sido legadas. Ramón Berenguer IV entendió de inmediato el empuje de fuerza que suponía la incorporación de los templarios a sus ejércitos, pero no les convenció pronto de su implicación en las batallas. Pasarían años antes de que la Orden del Temple se integrara de forma completa y definitiva en la lucha de la Península Ibérica por la cristiandad.

Si fue entre 1129 y 1130 cuando se instalaron en los territorios del Reino de Aragón, no sería hasta 1148 cuando participarían, por primera vez, en una batalla. Habían pasado cinco años desde las concesiones del conde de Barcelona a la orden, desde la Concordia de Girona en la que renunciaron a ese testamento imposible de Alfonso I. La conquista de Tortosa fue su primera victoria juntos. Llegarían muchas más, con o sin Ramón Berenguer IV. Los templarios terminaron por comprender que esa guerra santa podía y debía librarse, como habían señalado los mismos pontífices, en todos los rincones en que fuera necesario.

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La gran conquista de Tortosa

Ramón Berenguer IV ejercía desde 1137 como rey de Aragón. Sobre el papel no era más que el prometido de la princesa Petronila, hija de Ramiro II, pero con éste entregado a la vida monacal que siempre había deseado, todo el peso de la corona cayó sobre él. Y éste, conde de Barcelona, deseaba unir su hermoso condado con el reino que había terminado en sus manos. Era fundamental, para ello, que conquistara ciertos enclaves estratégicos que todavía existían como taifas. Entre ellos se encontraba Tortosa, Turtusha, una pequeña localidad atravesada por el río Ebro en la que destacada el deseado Castillo de la Suda. Si el cristianismo deseaba avanzar, entonces Tortosa tenía que ser suya.

El momento no podía ser más favorable para los reinos cristianos. En el año 1145, la guerra en al-Ándalus había sido incorporada por el Papa Eugenio III a su concepción de la segunda cruzada. La situación de la Península Ibérica adquirió, por tanto, un carácter internacional, y eso permitió que llegasen de otros países cientos de hombres dispuestos a luchar por su fe. Cuando Ramón Berenguer IV se dispuso a conquistar Tortosa, se encontró con aragoneses, catalanes, genoveses, normandos, ingleses y flamencos apoyando su empresa, además de las órdenes religiosas.

Los genoveses, con quienes se repartiría la ciudad, llevaron a cabo un bloqueo naval todavía admirado hoy en día. Los normandos acudieron a la batalla presumiendo de la más avanzada tecnología de la época. Y los templarios, respetados y admirados, destacaron en la lucha. Luchaban, en fin, desde el sentimiento de fe más intenso, lo que suponía ese empuje de fuerza con el que había soñado Ramón Berenguer IV.

Tortosa fue conquistada en el año 1148. Es la victoria más recordada del conde de Barcelona, que desde esta batalla fue tenido como un gran líder político y militar. Con respecto a los templarios, salieron también victoriosos. A la parte de Tortosa que les correspondía por su participación en la batalla, hubo que sumarle el quinto templario: la donación que el conde de Barcelona había pactado con la orden en la Concordia de Girona. Los genoveses, tiempo después, también les concedieron su parte de las tierras. Pasaron a controlar más de la mitad del territorio, convirtiéndolo en uno de los feudos templarios más importantes de la Península Ibérica.

Miravet, la consolidación de los templarios de Aragón

Miravet fue uno de los últimos territorios en ser conquistados al norte del río Ebro, pero finalmente también cayó. La ciudad fue conquistada el 24 de agosto de 1153 por Ramón Berenguer IV y su ejército, y cedida tiempo después a Pere de Rovira, Maestre del Temple en Provenza y uno de los protagonistas de la Concordia de Girona. Había transcurrido una década desde entonces y Ramón Berenguer IV, hijo del templario Ramón Berenguer III, había aprendido a entenderse con la orden. Los convirtió en una parte fundamental de sus ofensivas y también del mantenimiento de la paz posterior. No solo había que conquistar según qué lugares: había que conservarlos y cuidarlos.

Es interesante señalar, cuando se trata de Miravet, el valor que tiene como ejemplo del hacer de los templarios en la vida diaria. Convertida en centro político y administrativo, desde Miravet controlaron, estos caballeros, un territorio extenso y no siempre sencillo. Muchos hombres y mujeres pertenecientes a los reinos de taifas continuaron viviendo en las tierras que habían trabajado durante años. Diferentes estudios apuntan que los templarios así lo permitieron. Claro que eso no garantizaba la estabilidad de la convivencia.

La Orden se esforzó en este punto, también en repoblar las tierras abandonadas o parcialmente pobladas, con ausencia de gentes cristianas o temidas por su difícil localización. Estimularon la mejora de las infraestructuras, un detalle que puede apreciarse en la propia construcción del castillo de Miravet, levantado sobre la base del antiguo castillo musulmán. Esta fortaleza resulta, todavía hoy, imponente. En pleno siglo XII, conquistar esta zona fue otra gran victoria para el Reino de Aragón, comandado por Ramón Berenguer IV y llevado a la gloria por los templarios.

Los últimos años del siglo XII

Ramón Berenguer IV falleció en 1162, llevándose consigo parte de la gloria. Dos años más tarde, su esposa Petronila cedía el Reino de Aragón al primogénito de ambos, que se convirtió en Alfonso II de Aragón. Alfonso II reinó en Aragón y Barcelona desde 1164 hasta 1196, consolidando la llamada Corona de Aragón y continuando con el carácter expansionista, conquistador y religioso que había formado parte de su familia desde hacía siglos. Fortaleció, asimismo, la relación con los caballeros del Temple. Fueron años de grandes donaciones por parte de la corona; en 1182, sin ir más lejos, el territorio de Tortosa que pertenecía a la corona de Aragón fue donado en su totalidad a los templarios. Otros castillos, como el de Alfambra o el de Castellote, pasaron a su poder.

Alfonso II no solo respetó el acuerdo que su padre, Ramón Berenguer IV, firmó con la orden. Además, supo ver su importancia y la necesidad de colmarla de privilegios, y de financiar sus actividades, tan valiosas para el reino. Para cuando el siglo XII tocó a su fin, los templarios estaban más que consolidados en la Corona de Aragón. Unos años más tarde, serían los educadores del mismísimo rey.

El aprecio y el respeto que Alfonso I sentía por estas órdenes en general, y por los monjes guerreros del Temple en particular, puede advertirse en esta decisión. Llama la atención que otras órdenes creadas por el propio monarca, como la cofradía de Belchite, quedaran fuera de la ecuación. Los colmó de gloria y privilegios en sus inicios, pero cayeron en el olvido cuando estos caballeros que arrastraban el polvo de las primeras cruzadas en Tierra Santa llegaron a España. Nueve siglos más tarde, encontramos en este testamento de Alfonso I la prueba irrefutable del poder que adquirieron. De esta historia, en cualquier caso, no se habían escrito más que los primeros capítulos cuando El Batallador falleció.

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El falso reinado de Ramiro II

Alfonso I dispuso un testamento imposible. No se trata únicamente de que, a todas luces, ningún noble situado cerca de la realeza iba a permitir que estas órdenes religiosas militares controlasen el reino. Se trata, en primer lugar, de que el propio derecho de Aragón lo impedía. Las tierras patrimoniales de la Casa de Aragón eran eso mismo: tierras patrimoniales de la Casa de Aragón. Solo podían acceder a ellas los herederos, que debían cuidarlas y mantenerlas, y de las que no se podían desprender de ningún modo. No podían donarlas, no podían dividirlas y, desde luego, no podían dejarlas en herencia a extranjeros. Con la excepción de aquellos territorios conquistados en vida; en este caso, por ejemplo, Zaragoza, que Alfonso I conquistó en 1118.

Las órdenes reclamaron todo aquello que legó para ellas, pero los nobles del Reino de Aragón actuaron con rapidez. En primer lugar, se cuenta, ocultaron el fallecimiento del monarca durante días, hasta que tomaron una decisión. Habían encontrado un heredero al trono, y lo impondrían aun con la oposición de los monjes guerreros.

Este heredero respondía al nombre de Ramiro, era el hermano del fallecido Alfonso y fue conocido en adelante como Ramiro II, El Monje. Porque era, en efecto, un monje que había dedicado su vida a la Iglesia. Vivió sus primeros años en el monasterio francés de San Ponce de Tomeras, fue abad en el monasterio de San Pedro el Viejo y obispo de Roda. Ramiro no tenía ningún interés en la monarquía, ni tampoco en el Reino de Aragón como territorio que gobernar, pero tampoco podía rechazar lo que la ley consideraba una herencia legítima. Ramiro era el legítimo heredero, así que lo aceptó.

Durante unos meses ejerció como tal, pero parece que, sobre todo, resolvió la manera de retirarse a la que consideraba su auténtica vida. Se casó con Inés de Poiters, una princesa francesa que ya había demostrado fertilidad en un primer matrimonio. De esta unió nacería, tan solo un año más tarde, la única hija de Ramiro II. Corría el año 1136, y la princesa Petronila llegaba al mundo.

Unos meses más tarde, entrado el año 1137, Ramiro II firmaba en Barbastro las capitulaciones matrimoniales para unir a Petronila con el otro gran personaje protagonista de esta historia: Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona, hijo, además, del gran templario Ramón Berenguer III. La nueva heredera legítima apenas tenía un año de edad, mientras que Ramón contaba más de veinte. Pero se unieron legalmente, lo que le permitió a Ramiro II dejar el reino en buenas manos y retirarse de nuevo al monasterio de San Pedro el Viejo, en Huesca, donde murió en 1157. Murió siendo rey, aunque sólo sobre el papel.

Ramiro II siempre tuvo buena relación con Ramón Berenguer, que gobernó en su nombre hasta el fallecimiento del monje, sin concederse más título que el aceptado por la ley. Ramón Berenguer IV y Petronila se casaron, finalmente, en 1150, cuando la futura reina alcanzó la edad necesaria para consumar el matrimonio. Su primer hijo, Alfonso, nació en 1157. Tras el fallecimiento de su esposo, en 1162, Petronila cedió el reino a su primogénito, que se convirtió así en Alfonso II. Reinó entre 1164 y 1196 en el territorio que se consolidó como Corona de Aragón.

Pero retrocedamos de nuevo: todavía queda por resolver la causa de los templarios de Aragón, que quedó en manos de Ramón Berenguer desde 1137.

La Concordia de Girona, el momento clave para los templarios de Aragón

Tanto la Orden del Temple como el resto de órdenes religiosas, también la Iglesia, lucharon por cobrarse ese testamento imposible. No pudieron hacer mucho contra la oposición de los nobles, ni tampoco contra la ley aragonesa, y pronto entró en escena Ramón Berenguer IV, que dispuso negociar con todas ellas un escenario satisfactorio para ambas partes. El escenario satisfactorio para ambas partes se tradujo, en la práctica, en lo siguiente: las órdenes renunciaban al testamento, y a cambio recibían tierras, fortalezas y privilegios. La Orden del Santo Sepulcro y los Hospitaliarios aceptaron en 1140. Los templarios de Aragón no lo hicieron.

Pasarían tres años hasta que se llegara a un acuerdo definitivo. Casi una década después del fallecimiento de Alfonso I, que finalmente consiguió lo que deseaba: que las órdenes se quedaran en su reino. Los templarios se quedaron en Aragón y se hicieron fuertes. A raíz de las negociaciones con Ramón Berenguer, consolidaron tanto su presencia en el territorio como su poder y su influencia.

Estas negociaciones concluyeron con la llamada Concordia de Girona, firmada en noviembre de 1143 entre el conde de Barcelona, los maestres templarios y el sínodo de obispos. Por este acuerdo, los templarios renunciaron finalmente a sus derechos sobre el testamento, pero a cambio reforzaron poderosamente su situación en la Península. Recibieron importantes castillos, como el de Monzón, así como privilegios relativos a diezmos y rentas, y una importante promesa: Ramón Berenguer donaría a la Orden del Temple la quinta parte que le correspondía de las conquistas militares que llevase a cabo. Lo que se conoce como el quinto templario.

La corona de Aragón esperaba apoyarse en la fuerza militar de los templarios en Aragón en los años venideros. Y aunque estos, en un principio, no deseaban más que obtener ingresos para financiar sus actividades en Tierra Santa, terminaron por involucrarse y creer en esa lucha del Reino de Aragón contra los reinos musulmanes del siglo XII.

Desde aquel remoto lugar, tan lejano en la Edad Media, consiguieron penetrar en toda Europa. Y llegaron a la Península Ibérica, donde libraron esas mismas batallas, y también otras nuevas, al amparo de uno de los reinos más importantes de nuestra historia: el Reino de Aragón.

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La Orden del Temple: realidad y leyenda

La Orden de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón se fundó oficialmente en algún punto entre los años 1118 y 1119. El espíritu bajo la que nació se remonta atrás en el tiempo, a los primeros combatientes de la Primera Cruzada por la fe cristiana. Nueve caballeros que, siguiendo esos ideales de finales del siglo XI y liderados por el francés Hugo de Payens, concluyeron que nunca sería suficiente con desplazarse a Tierra Santa. Debían establecerse, aprender a vivir, en el lugar que deseaban proteger. Con ese objetivo, y con el beneplácito del rey de Jerusalén, Balduino I, se quedaron en la ciudad más sagrada. Lo hicieron, de hecho, en la misma mezquita real, asentada sobre lo que antaño fue el Templo de Salomón. De esta manera quedó fundada, asentada y nombrada esta orden. La Orden del Temple.

La orden de los templarios estaba formada por caballeros que fueron configurando, poco a poco, un modo de vida que despertaba asombro y admiración. Con el tiempo también se desataría en torno a ellos un halo de secretismo, por lo fascinante de su existencia, que ya nunca los abandonaría. Pero esto fue después. En su origen, con un propósito definido compartido por el mundo occidental, su fama creció y creció hasta que su nombre llegó a todos los rincones de Europa como los defensores de la cristiandad. Estos templarios fueron tomados por el pueblo como hombres sacrificados, valientes y comprometidos con aquellos viajeros que sólo querían profesar su fe. Casi unos salvadores, desde luego unos protectores, siempre unos caballeros. Monjes guerreros con potestad para librar guerras en su nombre.

Europa se volcó en su devoción con ellos, haciendo grande la leyenda desde su mismo nacimiento. Los templarios desataron en sus iguales europeos un profundo sentimiento de fervor y agradecimiento. Estaban agradecidos con ellos por su labor en Tierra Santa. Se sentían no solo protegidos: también representados. Sabían que había alguien ahí fuera, en las tierras sagradas que sentían suyas sin conocerlas, defendiendo sus creencias. Viviendo en concordancia con esas creencias.

Los misterios llegarían más tarde. En aquellos primeros años, no había otra cosa que gratitud. Así se enriquecieron. Desde su origen, estos caballeros abnegados recibieron donaciones procedentes de todos los lugares del continente. Y poco a poco, empezaron a vivir también en estos rincones.

El rey batallador del Reino de Aragón y sus templarios

El mismo año en que se fundó la Orden de Temple, en 1118, Alfonso I conquistó Zaragoza para el mundo cristiano de la Península Ibérica. La lucha de unos y otros era la misma, separada por un continente pero unida por una profunda religiosidad. Por unos mismos ideales que eran el motor del soberano del Reino de Aragón, que llegó hasta la corona tras una serie de trágicos fallecimientos. Alfonso I, conocido como El Batallador, gobernó en Aragón, sin haber nacido para ese fin, desde 1104 hasta 1134, año en que murió.

Conquistó para su reino kilómetros y kilómetros de tierra, plantando cara a los musulmanes sin descanso. Recordando, quizá, las palabras que la Iglesia le dedicó a su hermano y predecesor, Pedro I de Aragón. La guerra santa también debía librarse lejos de los lugares sagrados. De haber estado en su mano, Alfonso I hubiera zarpado rumbo a Jerusalén, para conquistarla él mismo, para defenderla con su sangre, para gloria de ese reino que tanto amaba. Pero permaneció en la península, viviendo y muriendo por su propia guerra santa. Movido por esa profunda fe de la que siempre dio buena cuenta, y también por un fuerte carácter expansionista que le llevó, además, a viajar mucho. Alfonso I era batallador y muy viajero, cuentan las crónicas.

El primer templario que llegó a la Península Ibérica lo hizo bajo el reinado de Alfonso I. Este rey, que se había criado entre caballeros franceses, que había madurado al lado de los combatientes de las primeras cruzadas, los acogió con entusiasmo. Alfonso I era consciente de lo que podía suponer que estos monjes guerreros se asentaran en sus tierras, pero además gustaba de rodearse de su compañía. Era un templario más, al menos en espíritu. En la práctica, nunca abandonó la corona, pero fue eso lo que permitió, precisamente, que la Orden del Temple se hiciera un camino en nuestra península, hasta convertirse en la orden religiosa más importante de la historia del Reino de Aragón.

El testamento imposible

Su importancia en Aragón puede verse a lo largo de los dos siglos que permanecieron en activo, pero encontramos un ejemplo de gran valor apenas un año después de su llegada. En 1131, en ese escenario de lucha por la cristiandad en el que era habitual legar las posesiones a estas órdenes religiosas, Alfonso I lo dispuso así en su testamento. Estableció que su Reino, por el que tanto había batallado, quedaría dividido entre las tres grandes órdenes religiosas de la época: la Orden del Santo Sepulcro de Jerusalén, los Hospitalarios y la Orden del Temple. Apenas se habían cumplido dos años desde que la Iglesia había ratificado la oficialidad de los templarios, pero su fama y su valor tenían ya dos décadas de vida. Alfonso I los valoraba, también lo hacía el pueblo.

Pero su testamento era irrealizable. No lo permitía la ley, ni tampoco iban a permitirlo los nobles, que encontraron en la ausencia de descendencia de Alfonso I una oportunidad. Días antes de fallecer, tras sucumbir a las heridas que le había dejado la dura derrota en Fraga en el 1134, revisó este testamento. No cambió nada. Alfonso I tuvo claro que supliría la falta de descendencia con la fe. Había luchado durante toda su vida por recuperar para la cristiandad lo que consideraba suyo, y deseaba que, en su ausencia, aquellos que seguirían luchando, sus caballeros, tuvieran los medios necesarios para ello. Legó su reino y legó a la Orden del Temple que tanto admiró en vida, con quien tantos ideales compartió, su caballo y sus armas. Cuán significativo es esto.

Alfonso I murió con este deseo, y dejó a los templarios de Aragón la seguridad de que tenían el reino en sus manos para disponerlo como quisieran. Tal vez no llegaron a reinar, pero ya no se marcharían.