Bañado por el Cantábrico: el pueblo vasco escondido en una Reserva de la Biosfera que presume de tener la mejor ola izquierda de Europa
Cuna del legendario primer Señor de Bizkaia, la localidad de Mundaka se hizo mundialmente famosa en el siglo XIX por la intrepidez de uno de sus hijos. Además, su ola izquierda la ha convertido desde finales del siglo XX en todo un referente en el mundo del surf. Este pintoresco pueblo vasco se encuentra a orillas de la ría homónima en plena Reserva de la Biosfera de Urdaibai, con un paisaje extraordinario y numerosos atractivos que descubrir.
Historia de Mundaka, cuna de valientes y de la mejor ola izquierda de Europa
Mundaka es un pequeño pueblo pesquero situado en la margen izquierda de la desembocadura del río Oka. Se cuenta que, siglos atrás, en su isla de Txatxarramendi, atracó ahí un navío escocés en el que viajaba una princesa desterrada. Al llegar a las costas de la actual población, los escoceses quedaron maravillados ante la limpieza de sus aguas. Por lo tanto, denominaron al lugar Agua Limpia, en latín Munda Aqua. Esta princesa escocesa tuvo un hijo al que llamó Jaun Zuri y sería el primer Señor de Bizkaia.
Sea como fuere, en 1071 el nombre aparece escrito por primera vez como «Mondaka». La localidad y la iglesia fueron donados ese mismo año al Monasterio de San Juan de la Peña, cerca de Jaca. A pesar de tan lejana dependencia, debió de gozar de cierta reputación en la zona debido al puesto de honor que siempre ocupó en las Juntas Generales de Bizkaia.
En 1446, durante las luchas entre oñacinos y gamboínos, el banderizo González de Butrón destruyó la torre situada al lado de la Iglesia Parroquial de Santa María.
En el Medievo, en fecha indeterminada, y envuelta en la leyenda, se generó una rivalidad entre las villas de Elantxobe, Bermeo y Mundaka acerca de la titularidad de la Isla de Ízaro. Esta se resolvió por las Juntas Generales de Bizkaia de una curiosa manera, que cada 22 de Julio se concreta en la festividad conocida como 'Las Magdalenas'.
Mundaka y el mar, una historia de amor sin fronteras
La población de Mundaka se dedicó a la pesca y al comercio marítimo. Sin embargo, la imposibilidad de aumentar su puerto le impidió competir con Bermeo. Mundaka también ha sido cuna de ilustres marineros. Por ejemplo, Rodrigo de Portuondo, amigo de Ignacio de Loyola y general de la Armada de Carlos I de España.
Con el paso de los siglos, el pueblo de Mundaka se fue modernizando gracias a las ganancias de sus navegantes. Desde el siglo XIX fue reorientando su actividad principal hacia el turismo. El sábado de gloria de 1878 se desató una devastadora galerna y el marino José Ramón Luzárraga realizó un intrépido salvamento captando hacia Mundaka la atención mundial.
En los últimos años, la popularidad de sus playas y su ola izquierda, reconocida como una de las mejores del mundo, ha dotado a Mundaka de un gran prestigio en el mundo del surf.
Qué ver en Mundaka, uno de los pueblos de Bizkaia más fascinantes
Mundaka está situada en un entorno paisajístico incomparable, en el extremo norte de ribera occidental de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. Destaca su puerto, pequeño y pintoresco, escondido tras el dique y protegido por el acantilado. Su forma y su tamaño impiden la entrada a grandes embarcaciones. En el mismo se apiñan múltiples embarcaciones de recreo y de pesca. El puerto de Mundaka es el lugar más concurrido de la población; mantiene un aspecto limpio y colorido, sin trazos de modernidad.
Posiblemente, el elemento artístico más singular de Mundaka es la Cruz del Calvario. Se trata de un monumento penitencial del siglo XVII situado en la calle homónima.
Del entorno de Mundaka sobresale la Iglesia Parroquial de Santa María, erigida ya en el siglo XI sobre una atalaya, a notable altura. Durante el siglo XVI sufrió un incendio y fue reconstruida en estilo gótico tardío con elementos renacentistas. Por ejemplo, la portada edificada en el siglo siguiente en su ala oeste, con capiteles jónicos. En el siglo XIX se añadieron la torre neogótica y el pórtico actual.
El lugar más renombrado que hay que ver en Mundaka es la Ermita de Santa Catalina. Aunque el principal interés no es tanto el edificio en sí, como el hecho de que esta se alza en la península del mismo nombre, hacia el norte, algo alejada del núcleo de la población.
Santa Catalina es un lugar perfecto para admirar la belleza del paisaje de Urdaibai, así como contemplar la Isla de Ízaro y toda la bahía. La actual construcción es de 1879 y estilo neogótico. Desde la antigüedad ha venido ejerciendo de lugar de reunión, almacén, hospital e incluso de fortín.
En el mundo del surf, Mundaka tiene fama mundial. Esto es producto de una rareza natural que solo se encuentra ahí, como resultado de las corrientes de la bahía. Su ola izquierda está reconocida internacionalmente como la mejor de toda Europa.
Para sacar fotos y seguir las evoluciones de los surfistas, conviene acudir al Mirador de la Atalaya, en el propio casco urbano. La ola izquierda de Mundaka puede alcanzar hasta los cuatro metros de altura y 400 de largo. Cuenta con una forma tubular que permite admirar la costa desde su interior. En Mundaka se han celebrado numerosos certámenes internacionales de surf; e incluso ha sido sede del Circuito Mundial.
Datos prácticos para visitar Mundaka
Coordenadas
43° 24′ 26″ N, 2° 41′ 54″ W
Distancias
Bilbao 39 km, Donostia-San Sebastián 104 km, Madrid 434 km.
Altitud
3 m
Habitantes
1828 (2024)
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