Declarado Bien de Interés Cultural: el conjunto de mosaicos romanos mejor conservado de Europa está en España (y no es Mérida)
Con el declive de las ciudades romanas, acosadas por amenazas externas y crisis económicas, el campo se convirtió en un refugio valioso. Allí surgieron soberbias villas romanas cuyos mosaicos hoy vuelven a brillar con esplendor.
Una joya arqueológica en el corazón de Castilla: la villa romana de La Olmeda
Un hallazgo inesperado
En el centro-oeste de Palencia, cerca de Saldaña, yació oculta durante siglos una magnífica domus romana, una residencia de la nobleza rural que hoy impresiona con sus mosaicos, entre los más sobresalientes de España. Es la villa romana de La Olmeda, recuperada casi milagrosamente para el presente.
Quiso la suerte que la villa apareciera en unas tierras del arqueólogo Javier Cortes, durante unos trabajos agrícolas allá por 1968. Tras años de esfuerzos se comprobó que, por su magnitud, la excavación exigía más medios, y no fue hasta el siglo XXI cuando se abrió al público, en un espacio musealizado que luce una cubierta de diseño vanguardista.
Un mundo dentro de una casa
Aunque hubo una villa desde el siglo I, los restos que han aparecido corresponden a una reforma total del siglo IV, una época de renovada prosperidad tras las crisis del siglo anterior. Estas explotaciones agrícolas eran un mundo en sí mismas: no solo reunían las residencias de nobles y trabajadores con otras dependencias, sino que incorporaban los más altos refinamientos de la civilización latina.
La vivienda de los amos contaba con casi 3000 m², pórticos, torres y uno de esos patios romanos donde el rumor del agua y la sombra hacían del lugar el corazón del recinto. Tampoco faltaban los baños termales, en un edificio independiente con una impactante sala circular de 170 m², vestuarios y todas las comodidades de la época.
La estrella de la villa: los mosaicos
Más que la extensión o el refinamiento de sus lujos, lo que sigue deslumbrando son los numerosos mosaicos, de una elegancia y variedad que aún dejan boquiabierto al visitante. En cuanto se accede al recinto, el suelo se convierte en un lienzo lleno de colores dorados y rojizos, donde lo geométrico convive con escenas de la mitología.
La riqueza de los diseños parece no tener límites, con hexágonos, nudos, esvásticas y motivos florales, entre otros, pero entonces aparece lo figurativo y el resultado es asombroso. Leones y otros animales, cazadores, rostros femeninos llenos de detalles sutiles e incluso una escena en la que aparecen Aquiles y Ulises. Todo el esplendor del mundo clásico en el corazón de Palencia.
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